Una reazione di decomposizione è un tipo di reazione chimica in cui una sostanza degrada in due o più componenti di base. Si tratta di un processo in diretto contrasto con quella di sintesi chimica, che coinvolge legame molecolare in modo che due o più componenti possono unirsi per formare un singolo composto chimico. La reazione di decomposizione richiede spesso l'esposizione di un catalizzatore, come una fonte di calore o solventi. Un semplice esempio di una tale reazione è la conversione dell'acqua in idrogeno e ossigeno, quando riscaldato a una temperatura di 212 gradi Fahrenheit (100 gradi Celsius), che è il punto di ebollizione dell'acqua.

reazioni chimiche di decomposizione sono generalmente classificate in tre tipi principali, che sono catalitici, elettrolitico, o termica. In reazioni catalitiche, un agente è introdotto a provocare una reazione chimica. Ad esempio, il perossido di idrogeno degrada facilmente in acqua e ossigeno in presenza di biossido di manganese. Una reazione elettrolitica di decomposizione si ottiene esponendo una soluzione acquosa o composti fuso ad una corrente elettrica. Decomposizione termica si verifica quando un composto è influenzata dal calore diretto o radiazioni.

prescindere da quello che attiva l'evento, una reazione di decomposizione comporta sempre uno scambio di energia. Il tipo di scambio di energia è classificato come endotermico o esotermica , che descrive il modo in cui i legami chimici di una sostanza sono stati infranti. In una reazione endotermica, l'energia viene assorbita e di solito è richiesto da una fonte elettrica o di calore. Una reazione esotermica, d'altro canto, i risultati di un rilascio di energia. Un esempio di questo tipo di reazione di decomposizione è di combustione, che si verifica quando un materiale o sostanza è bruciato.

I prodotti specifici ottenuti da un composto chimico in fase di una reazione di decomposizione è generalmente disciplinato da anioni, o dei gruppi molecola che contiene atomi con carica elettrica negativa. Il risultato della reazione può essere determinato anche da ioni ammonio, se del caso. Altri fattori che influenzano i prodotti ottenuti dalla decomposizione reagenti comprendono anche i sali di ammonio, oxoanions, e sali oxoanion e acidi, che tendono a generare reazioni di ossidazione-riduzione. Ciò significa che gli elementi coinvolti nella reazione subirà un radicale cambiamento nel numero di ossidazione, che indica come molti elettroni sono stati condivisi, guadagnato, o perso nel processo di decomposizione.

Ci sono alcune applicazioni scientifiche che dipendono da reazioni di decomposizione, al fine di completare l'analisi. Per esempio, la spettrometria di massa è un metodo utilizzato per individuare e indirizzare alcuni ioni in un campione da sottoporre ad un fascio di elettroni per promuovere una reazione di decomposizione elettrolitica al fine di determinare la composizione chimica. Questo permette al tecnico di individuare il campione in questione, così come determinare la concentrazione di ogni sostanza contenuta nel campione.