circa 19. 000 anni fa, la Terra era nel bel mezzo di un massiccio Ice Age, durante il quale i ghiacciai continentali esistenti a sud fino Wisconsin, la maggior parte di Inghilterra e Irlanda, la Germania meridionale, e la maggior parte di Russia di oggi. Canada, Norvegia, Svezia, Finlandia, e la maggior parte della Russia erano inabitabili, completamente coperta di ghiaccio. In altre parti del mondo, come la California, i ghiacciai alpini erano molto più grandi e più pervasiva, sculture in numerose funzioni tra le montagne che permangono tuttora.

Si forma un ghiacciaio, quando la neve cade e non riesce a fondere, accumulando nel corso dei secoli in lastre di ghiaccio tra le poche decine di metri e di due miglia di spessore. Questi ghiacciai sopportare il peso tremendo, schiacciando la terra sotto di loro che lentamente flusso in discesa. Essi ritagliarsi percorsi noti come valli glaciali. Ghiacciai alpini si fondono in aree in cui può scorrere facilmente in discesa, la creazione di modelli di coste tra glaciale "fiumi" (circhi) e "collina" tra di loro (Aretes). Queste caratteristiche glaciale restano migliaia o milioni di anni dopo la loro formazione iniziale.

Molte delle funzionalità sorprendenti in luoghi come la Yosemite Valley sono state formate dai ghiacciai. Queste aree hanno grandi estensioni di granito a vista, si forma quando si gratta via ghiacciai sovrastanti strati di roccia per rivelare il substrato roccioso sottostante. Molte di queste superfici in granito mancanza suoli vero. Gli alberi devono crescere in piccole crepe tra le rocce. Queste superfici in granito sono considerate ideali per arrampicata su roccia, e sono visitati da centinaia di migliaia di persone ogni anno, solo per tale scopo. Questa meraviglia della natura che circonda valli glaciali fornisce uno sfondo ideale per una salita impegnativa.

Le coste di molti paesi del nord, in particolare quelli immediatamente adiacente al Artico, fiordo display ricoperto paesaggi, che sono causati da antichi ghiacciai. I paesi con un fiordo, di cui coste sono il Canada, la Norvegia, l'Islanda e la Groenlandia. La Norvegia è tra le più famose, con migliaia di bei fiordi. Fiordo più lungo del mondo, Scorseby Sund, si estende per 217 miglia (350 km). Si trova sulla costa orientale della Groenlandia.