finanziamento della ricerca si presenta in molte forme, e comprende diversi tipi di ricerca. Fondi possono essere utilizzati per le scienze più tradizionali hard, o per le cosiddette scienze molli, come la sociologia o la psicologia. In generale, il finanziamento della ricerca è uno settori altamente competitivo, con diversi gruppi in lizza per piuttosto limitato di fonti di finanziamento.

Il finanziamento della ricerca può venire dal governo, da privati o da aziende o da fondazioni, possono variare nel suo ammontare, da parte di piccole micro-situazioni di enormi finanziamenti, le situazioni in corso di finanziamento per progetti di grandi dimensioni. Finanziamento della ricerca è in generale una parte consistente del bilancio di qualunque paese, con la maggior parte delle nazioni ovunque ripartizione tra l'1% e il 3% del loro PIL alla ricerca di finanziamento, e di alcune nazioni, come la Svezia, la ripartizione tra il 3% e il 4% del loro bilancio.

Negli Stati Uniti ci sono molte diverse organizzazioni che offrono il finanziamento della ricerca a differenti aree di studio. Il più grande fornitore di finanziamento della ricerca è, senza dubbio, i militari degli Stati Uniti, che finanzia progetti in tutto lo spettro delle scienze e delle scienze sociali. Spesso, la ricerca finanziata dai militari non ha alcuna applicazione immediatamente apparente militare, ma l'esercito cerca di tenere molte strade diverse di ricerca aperto a esplorare possibili applicazioni che possono non essere evidenti fin dall'inizio.

La Defense Advanced Research Projects Agency, o DARPA, è un'organizzazione enorme di ricerca, con un budget annuale superiore a 3,2 miliardi di dollari US Dollars (USD). Fondi DARPA tutti i tipi di differenti ricerca tecnologica, ed è stato un importante motore di innovazione tecnologica a partire dalla sua costituzione nel 1958, in risposta alla Unione Sovietica lancia lo Sputnik in posizione. Molti dei progetti che la DARPA ha finanziato sono andati a trovare gli usi civili, tra cui la spina dorsale che alla fine lasciano il posto a Internet moderna.

Tutte le ricerche DARPA è svolta da enti esterni, che petizione al DARPA per i fondi. Come risultato, DARPA può essere una ottima fonte di finanziamento della ricerca per tecnologicamente diretto studi. DARPA ha un piano strategico, così come contorni di ciò che le zone che stanno cercando di fondo. Essi hanno inoltre regolarmente comunicato Broad Agenzia Comunicazioni, che sono sollecitazioni per le offerte. Queste sollecitazioni si possono trovare presso la Federal Business Opportunities directory.

altre organizzazioni governative anche offrire finanziamenti in settori diversi, e molti di loro anche l'elenco dei loro opportunità nella Federal Business Opportunities directory. Ad esempio, il finanziamento della ricerca nei settori della salute può essere concessa dal National Institutes of Health, mentre non la ricerca sanitaria nel campo delle scienze è coperto dalla National Science Foundation. Altre nazioni hanno un proprio simile, le organizzazioni, che offrono borse di studio e opportunità di finanziamento in modo analogo.

Molte aziende private o fondazioni inoltre fornire finanziamenti per la ricerca per le aree di loro interesse, di solito in cambio di una partecipazione importante in ogni scoperte, o per il diritto di prelazione per l'acquisto di brevetti a titolo definitivo. Le aziende farmaceutiche, per esempio, possono fornire finanziamenti per la ricerca di gruppi che cercano di nuovi farmaci, in cambio della possibilità di acquistare i brevetti di qualsiasi scoperte i ricercatori fanno. Varie fondazioni e le imprese hanno le proprie linee guida per le richieste di finanziamento, che di solito sono disponibili on-line o chiamando una directory centrale.