Nella parte iniziale del 20 ° secolo, i chimici spera di poter sviluppare un processo per recuperare l'oro puro da grandi quantità di acqua di mare, rendendo se stessi ei loro paesi ricchi. Chimico tedesco Fritz Haber, co-inventore del famoso il processo Haber-Bosch, ha trascorso una parte della sua carriera cercando di estrarre l'oro dal mare a pagare per la post-Germania del debito prima guerra mondiale.

L'acqua di mare contiene, in media, da 0,1 a 2 mg /tonnellata d'oro, a seconda della località. Il problema sta nel far l'oro separato dall'acqua. Ci vorrebbero decenni per un processo abbastanza acqua per filtrare l'oro, considerando le attuali capacità della tecnologia. Il valore dell'oro estratto sarebbe molto improbabile pari al costo di un tale rischio. Dal punto di vista dei chimici nei primi anni 20, deve essere apparso come una quantità ancora più grande.

Tuttavia, il richiamo d'oro è grande, e in tutta la storia di persone hanno trascorso la loro vita nel tentativo di farlo, sia per mezzo rubato, trasformando da piombo, o l'estrazione da acqua di mare. Naturalmente, queste farmacie fallito nel loro tentativo. Successo estrarre l'oro che richiederebbe una serie di centrifughe di massa, così costosi che l'oro estratto non sarebbe mai in grado di pagare per la loro costruzione.

Si scopre che il minerale che può essere estratta dal mare con profitto è il sale. Un paio di chilometri cubi di acqua di mare vale la pena di sale, si scopre, è sufficiente a fornire tutto il mondo per più di un anno-128 milioni di tonnellate. Si tratta di estratti attraverso la raccolta in aree dove evapora l'acqua di mare, lasciando dietro di depositi di sale. Gli antichi cinesi ha fatto questo fintanto che 3000 anni fa. Oggi, la maggior parte del sale è ottenuto da pozzi con acqua salata e cupole saline, che sono stati creati milioni di anni fa, quando antichi mari evaporato.

Un altro metallo che è stato isolato con successo in quantità significativa dal mare è di manganese. In alcune aree del mondo, il fondo dell'oceano è coperto in molti trilioni di noduli di manganese, la polvere di cui è disciolto in acqua di mare. In realtà, per quanto 1/1000th di acqua di mare, in peso, è manganese.

C'è così tanto di manganese nel mare che è la fonte primaria per molti grandi paesi, come gli Stati Uniti. Il processo di estrazione è semplice. Esso non può essere oro, ma lo fa tornare utile.