Extensive NASA e studi indipendenti hanno scoperto che tutti i materiali necessari per la colonizzazione dello spazio sono disponibili presso il Luna e Near-Earth Objects, e che l'energia solare è abbondante nello spazio. N. scoperte scientifiche fondamentali saranno necessari per costruire colonie spaziali-anche se certamente non potevano male-la sfida è principalmente una questione di ingegneria e di costo. Colonie spaziali Numerose sono state progettate a vari livelli di dettaglio, ma tutti siano eccessivamente onerosi in termini di economia di oggi. Tuttavia, possiamo aspettarci che la situazione a cambiare con miglioramenti nella tecnologia. Molti vedono il viaggio spaziale e la colonizzazione come il destino dell'umanità.

Le due più grandi ostacoli alla costruzione di colonie spaziali oggi sono i rischi per la salute della microgravità e alti costi di lancio.

Vivere in un ambiente di microgravità è duro. L'esercizio frequente è necessario per mantenere la massa muscolare, alcune persone soffrono di "mal di spazio", simile al mal di mare, la faccia gonfia, e la maggior parte dei visitatori dello spazio soffrono di flatulenza incontrollabile. Tutti gli alimenti friabile sono proibite, perché non galleggiano intorno e di entrare in elettronica e creare una difficile-a-clean-up mess. A lungo termine abitazione spazio per un gran numero di persone, microgravità non ha alcun senso. Una colonia vero spazio avrebbe bisogno di ruotare per creare la gravità artificiale. Così, le colonie spaziali più probabilmente sarà cilindri o toruses.

Una colonia di spazio delle dimensioni di una piccola città, circa 2. 000 abitanti, avrebbe bisogno di un peso di circa un milione di tonnellate e da circa 1 km (0,6 km) lungo per avere spazio sufficiente per i laboratori, officine, caserme dei pompieri, stazioni di polizia, residenze private , giardini, piscine, il magazzinaggio di cibo e acqua, schermatura contro le radiazioni, infrastrutture di attracco, una baia robotica, e un piccolo ospedale-in sostanza, servizi sufficiente a rendere la vita nello spazio tollerabile e sicura. In confronto, l'Empire State Building pesa 370. 000 tonnellate, è 381 m (1. 250 piedi) di altezza, e dispone di spazio sufficiente per ufficio 22. 000 dipendenti.

Le due sfide principali della costruzione di una struttura di milioni di tonnellate nello spazio sono i lavori di costruzione, che dovrebbe essere fatto meglio di robot capaci di costruire altri robot dalle materie prime, e di ottenere tutto ciò che il materiale in orbita, che sarebbe troppo costoso se tutti lanciati dalla superficie della Terra. Ai prezzi di oggi, il lancio di un milione di tonnellate di materiale fuori dall'atmosfera costerebbe diversi miliardi di dollari USA. Il trucco è quello di utilizzare Near Earth Objects o materiali lanciato dalla superficie della Luna, dove la gravità è molto più basso e lancia un molto più economico. Il più grande Near-Earth Asteroid, 1036 Ganymed, è di 31 km (19 miglia) attraverso e ha una massa di 3,6 × 10 13 sup, abbastanza per costruire trenta milioni di colonie spaziali di piccole dimensioni.

A causa di tutti i lavori pericolosi coinvolti, robot avrebbe preso l'iniziativa di costruzione, di atterraggio su un oggetto Near Earth, strappando pezzi di esso, guida in orbita terrestre, e la trasformazione in materiali per ponteggi. Una volta che un toro o un cilindro sigillato, viene creato, imbottiti di ossigeno, e impostare la rotazione, i lavoratori umano potrebbe costruire dentro di loro gradimento. La maggior parte dei materiali strutturali e di tecnologia potrebbe essere costruita in loco, dalle materie prime.

Nessuno sa realmente quando una colonia spaziale sarà possibile, ma sembra che l'industria in crescita del turismo spaziale sarà sicuramente fretta le cose insieme. Almeno due imprese hanno già annunciato l'intenzione di costruire alberghi di spazio, e una società-Bigelow Aerospace-ha già un modulo di test in orbita.