spazioplano Skylon è una proposta da parte di reazione Engines Limited-società britannica con sede a Oxfordshire-di costruire un veicolo orbitale di lancio che potrebbe decollare da una pista tradizionale, accelerare a Mach 5,5 con un turboreattore, quindi chiudere la sua presa d'aria, il funzionamento passare a quella di un motore a razzo, e accelerare la tipica velocità orbitale di Mach 23.

Sarebbe quindi rilasciare un carico utile di 13 ton, rientrare nell'atmosfera terrestre, e la terra ancora una volta su una pista tradizionale. Utilizzando il SSTO (single-stage-to-orbita) l'approccio, i progettisti Skylon speranza di ridurre drasticamente i costi di lancio e di aprire la frontiera elevato per le imprese private. Skylon non è ancora stato costruito, ma i piani dettagliati sono stati creati. Engines Limited reazione sta perseguendo un finanziamento per costruire un prototipo.

La più importante ed unico componente della Skylon è la sua scramjet appositamente progettato /motore a razzo, SABRE (Synergic aria respirabile Engine). Sabre è uno che respira aria, bi-modale del motore alimentato ad idrogeno liquido. Il motore utilizza un pre-raffreddamento prima di vaporizzazione e l'espulsione di carburante, consentendo a basso peso leghe da utilizzare nella costruzione, a sua volta, aumentare il carico utile complessivo-to-carburante. Come con tutti i motori scramjet, l'aria in arrivo è utilizzato come ossidante, in diminuzione di massa di combustibile. A circa Mach 5,5, l'aria in entrata inizia a diventare troppo caldo per essere utilizzato utilmente. La valvola di aspirazione si spegne e il motore di un razzo si accende, tenendo Skylon il resto del modo.

Il progetto Skylon ha una lunghezza di 82 m (269 ft), circa il 40% in più dello Space Shuttle . Ha un diametro della fusoliera di 6,25 m (20,5 ft) e una apertura alare di 25 m (82 ft). Il telaio è lunga, elegante, e ricorda la SR-71 Blackbird. La sua massa a vuoto è 41. 000 kg (90. 400 £), con una massa di combustibile di 220. 000 kg (485. 000 £ o 242,5 tonnellate), e una massa massima carico utile di 12. 000 kg (26. 450 £). L'imbarcazione intero può essere pensato come simile ad un SR-71 Blackbird, ad eccezione circa il doppio delle dimensioni e dotato di un motore a razzo.

La spazioplano Skylon sarebbe un veicolo riutilizzabile, pronti a ri -lancio dopo soli due giorni di manutenzione e in grado di assumere 200 viaggi in orbita prima di richiedere la sostituzione. I suoi sostenitori la speranza che il Skylon potrebbe diminuire il costo per l'orbita di un fattore di 10-20 o più. Il spazioplano Skylon sarebbe un bel passo in pietra per i metodi di lancio, qualcosa di più economico e migliore dei nostri razzi attuali, per ottenere l'economia ha iniziato lo spazio, mentre siamo ancora iniziare a costruire un ascensore spaziale.