La corteccia somatosensoriale è un'area del cervello che elabora l'input dai vari sistemi del corpo che sono sensibili al tocco. Spesso la gente pensa del tatto come senso unico, ma in realtà più diverse esperienze sensoriali sono coinvolti in contatto, compresa la sensibilità specifiche per il dolore, la sensibilità alla temperatura, e il sistema del corpo propriocezione che controlla luogo del corpo nello spazio. Il sistema somatosensoriale nel suo insieme è estremamente raffinato e molto sensibile, permettendo alle persone di scoprire e interpretare una vasta gamma di sensazioni.

In tutto il corpo, una rete di cellule nervose reagiscono quando sperimentano sensazioni legate alla percezione fisica. Specialized cellule reagiscono specificamente al dolore, mentre altri il fuoco in risposta alle brezze che passa, la pressione, e una vasta gamma di altre sensazioni, come il calore del sole o il freddo che emana da un frigorifero aperto. Impulsi percorrere questi nervi attraverso il sistema somatosensoriale per raggiungere il talamo del cervello, che passa le informazioni relative alla corteccia somatosensoriale.

La corteccia somatosensoriale si trova all'interno del giro postcentrale, una struttura intorno alla metà della corteccia cerebrale. Diverse aree della corteccia somatosensoriale corrispondono ai contributi di diversi gruppi di cellule nervose, i settori più grande corrispondono ad aree come il volto, che sono estremamente sensibili. I ricercatori hanno identificato le regioni esatto in cui le sensazioni vengono interpretate, e sono venuto con rappresentanti figure umane che mostrano proporzionalmente quanta parte del cervello è dedicato alla sensazione provenienti da varie zone del corpo.

Il termine tecnico per l'aa tale figura è un omuncolo, o "piccolo uomo". La gente può fare riferimento a un homunculus sensoriale, in particolare, per chiarire che si riferiscono a una rappresentazione visiva della corteccia somatosensoriale. La testa della figura è distorta, perché tanta parte della corteccia somatosensoriale è dedicata alle sensazioni dalla testa, mentre gli arti sono relativamente piccoli, come hanno meno cellule sensoriali.

Quando parte del sistema somatosensoriale diventa compromessa, le persone possono sperimentare la perdita di sensazione. Disabilità può accadere a qualsiasi livello lungo la strada, da danni ai neuroni sensoriali della pelle per una lesione al cervello che interferisce con la funzione della corteccia somatosensoriale. Quando i problemi neurologici che interferiscono con la sensazione sono identificati, un neurologo può condurre test per determinare l'origine del problema in modo che le raccomandazioni di trattamento può essere effettuato per il paziente.