"somiglianza e di contagio" è un termine generico usato per riferirsi a modi di pensare che vede gli oggetti simili, come metafisicamente collegati (somiglianza) e gli oggetti che entrano in contatto una volta, come sempre in contatto (contagio). Il termine è usato in psicologia cognitiva e l'antropologia di queste tendenze universali nel ragionamento umano. Gli antropologi hanno svolto indagini di centinaia di culture, comprese le primitive culture tribali sostanzialmente invariata per migliaia di anni, e hanno trovato la somiglianza e di contagio di essere completamente universale.

Similarity-based e di contagio di pensare spesso alla base di tabù, superstizioni, magia popolare e folk teorie sul modo in cui funziona il mondo. Per esempio, a qualcuno maledizione, si potrebbe ottenere una ciocca di capelli del bersaglio e solennemente contaminarla. Perché i capelli sono dalla persona e anche da loro è cresciuto, si è pensato di mantenere l'essenza della persona, che dopo la separazione. Che cosa accade i capelli accadrà il proprietario del capello. Questo principio è più eclatante simboleggiata attraverso le bambole voodoo, ma più sottili variazioni di somiglianza e di contagio esiste nelle culture di tutto il mondo. Somiglianza e di contagio può essere positivo o negativo-se vogliamo entrare in possesso di una chitarra usata da scegliere una rock star, potremmo pensare che migliorerà la nostra capacità di giocare proprio.

In un esperimento, studenti laureati rifiutato di bere il tè, che era stato mescolato con un Flyswatter sterilizzata, anche quando ha offerto soldi per farlo. Questo e simili esperimenti e osservazioni mostrano che la somiglianza e di contagio a base di pensiero non è solo un retaggio culturale, da tempi più primitivi, ma un aspetto radicato di processi cognitivi umani, che è codificata nei nostri geni. Somiglianza e di contagio teorie basate sono euristica-che è, le regole del pollice-che hanno aiutato i nostri antenati a sopravvivere nel duro mondo in cui la nostra specie si è evoluta. La maggior parte del tempo, queste euristiche sono state utili-per esempio, è davvero stupido a consumare un nuovo pezzo in cerca di cibo, se si trova in un cumulo di marciume cibo. Ma in condizioni diverse, in particolare le condizioni moderne, queste euristiche non sono più valide. Somiglianza e di contagio a base di pensiero non è necessario scientifica, e in molti casi è possibile ottenere nel modo della scienza.