Il periodo Cretaceo è il terzo dei tre periodi del Mesozoico, l'era di "centro" della complessa vita pluricellulare sulla Terra. Il periodo Cretaceo esteso a partire dalla fine del periodo Giurassico, circa 145 milioni di anni fa, a circa 65 milioni di anni fa, quando il Cretaceo-Terziario evento spazzato via la maggior parte dei dinosauri. Gli antenati dei moderni uccelli giorni sono dinosauri che sono sopravvissuti.

Il periodo Cretaceo è stato un periodo estremamente importante per la vita sulla Terra. La diversità e le dimensioni dei dinosauri era al suo apice. Insetti cominciarono a diversificare le pure. Il clade Maniraptora evoluto, un clade transizione tra dinosauri e uccelli. Pterosauri continuò a governare il cielo, specializzandosi in una nicchia ecologica simile al moderno-giorno di uccelli per oltre 150 milioni di anni.

Gli oceani Cretaceo cominciato essere dominato da plesiosauri e pliosauri, come avevano fatto per la maggior parte dei dell'era Mesozoica. Ma verso la metà del periodo Cretaceo hanno cominciato a diminuire, e moderno-giorno squali, razze, e di alcune specie ittiche diventare più abbondante. Mosasaurs, qualcosa come un incrocio tra un serpente e una lucertola monitor che poteva nuotare, sono stati i principali predatori marini entro la fine del periodo Cretaceo. Il più grande di questi è cresciuto a 17 m.

In apertura del periodo Cretaceo, c'è stato un periodo freddo, la continuazione di una tendenza che si verificano in tutto il Giurassico. Le temperature a quel punto erano ancora più caldo di oggi, ma più simili rispetto alla maggior parte di altri climi Mesozoico. Entro la metà del periodo Cretaceo, l'attività vulcanica raccolse, gettando il biossido di carbonio nell'atmosfera e l'aumento della temperatura, ancora una volta. Negli oceani, creste enormi allargato, essere riempito dal mantello di piume dal basso, creando vaste, mari poco profondi.

A causa di un gradiente di temperatura lento dall'equatore ai poli, c'era meno risalita negli oceani del mondo, che li rende notevolmente più caldo e più stagnante di quelli di oggi. Per i periodi geologicamente brevi, gli oceani tropicali possono raggiungere temperature fino a 42 ° C (107 ° F), una media di 37 ° C (98,6 ° F). Alla fine del periodo Cretaceo, del livello del mare sceso di livello in qualsiasi momento precedente, nel periodo Mesozoico.

Il Cretaceo è stata l'età d'oro dei sauropodi giganti, tra cui Brachiosaurus, Seismosaurus, e Supersaurus. La più lunga fra questi sono stati 40 metri (130 piedi), di lunghezza, un peso di 100 tonnellate circa, con una specie possibile, Bruhathkayosaurus, arrivando a ben 240 tonnellate. Con dimensioni tali, avrebbero avvicinato il peso massimo un animale terrestre può essere, e continuano a sostenere il proprio peso.

Il periodo Cretaceo è stato portato a termine da una meteora gigante. Ciò è evidenziato da depositi di iridio in tutto il mondo. Iridium è molto raro nella crosta terrestre, ma abbondante in comete e asteroidi.