Il Pleistocene è il nome per l'epoca geologica che ha avuto inizio circa 1808000 anni fa e si è conclusa 11550 anni fa. L'aspetto più geologicamente significativo del Pleistocene è che ha rappresentato la continuazione di un periodo di raffreddamento che ha iniziato diverse decine di milioni di anni fa e continua ancora oggi.

In tutto il Pleistocene ere glaciali sono state numerose, con lastre di ghiaccio che copre gran parte dell'Eurasia e del Nord America. Ghiacciai si estendeva fino a sud di Amburgo, in Germania, Londra, Inghilterra, e Chicago negli Stati Uniti. Bering la retta era stata percorribile per lunghi periodi di tempo, chiamato il ponte di Bering terra. Ciò ha permesso alla mescolanza del Vecchio Mondo e del Nuovo Mondo delle specie, tra cui la migrazione degli esseri umani verso le Americhe.

Gli animali del Pleistocene erano in gran parte le stesse di oggi, con una dozzina di poche eccezioni. Le eccezioni, naturalmente, sono ciò che rende l'argomento interessante.

Animali unici al Pleistocene includono orsi delle caverne (a breve-ha di fronte), mammut e mastodonti (parenti degli elefanti moderni), i gatti dai denti a sciabola, con denti finché spade, feroci lupi dire, bradipo enorme, e parenti di armadilli chiamato Glyptodons , che erano delle dimensioni di un Maggiolino Volkswagen. Molti di questi sono stati conservati il La Brea Tar Pits a Los Angeles, così come centinaia di altri siti fossili in tutto il mondo.

uccelli in Sud America e l'Australia sono stati incapaci di volare più grandi rispetto agli uomini, come Phorusrhacos longissimus, a volte chiamata "Terror" Uccelli ". In Australia ci sono stati anche i canguri carnivori, Wombats giganti come Diprotodon, il Leone Marsuipial, e serpenti e lucertole massiccia. Una lucertola gigante, Varanus priscus, sarebbero stati facilmente in grado di uccidere le pecore ed è la cosa più vicina ad un drago visto sulla Terra fin dall'età dei dinosauri.

In generale, le condizioni di adattamento delle dimensioni del Pleistocene favorita, che ha permesso di animali per meglio conservare il calore del corpo. Come tali, questi organismi di grandi dimensioni sono stati doppiati i megafauna Pleistocene.

Altri importanti animali del Pleistocene sono le homonids presto, come la Paranthropus genere, e gli antenati dell'umanità o parenti Homo habilis , Homo floresiensis , Homo erectus , neanderthalis Homo , e Homo heidelbergensis . Homo floresiensis e neanderthalis Homo si estinse la più recente, con i segni della ex esistenti, di recente, come 12. 000 anni fa.

La maggior parte delle megafauna Pleistocene si estinse tra i 20. 000 ei 10. 000 anni fa. Questo può molto probabilmente essere attribuita a caccia dell'uomo, una teoria conosciuta come Overkill. Ci sono prove diverse per questo, come il fatto che megafauna in Nord America si è estinta solo quando i nostri antenati attraversato il ponte di Bering terra. Un'altra teoria attribuisce uno hyperdisease cosiddetta, una terribile malattia che ha colpito molte specie diverse, anche se questa ha meno di sostegno che la teoria Overkill.