Un laser ibrido al silicio è un nuovo tipo di laser, sviluppato nel 2006 da parte di Intel e della University of California Santa Barbara (UCSB). Questo laser è costituito dal gruppo di materiali semiconduttori III-V (ad esempio, Gallio (III) arseniuro, indio (III) fosfuro) dello stesso tipo utilizzato in produzione di massa chip per computer, così come il silicio. Un laser ibrido al silicio è distinto dal diodi laser che utilizzano attualmente nel nostro computer e lettori CD, sulla base di fosfuro di indio, che devono essere assemblati e allineati per ogni unità, e non possono essere prodotte in massa allo stesso modo di chip per computer.

Separa i wafer di semiconduttori III-V devono essere utilizzate per la fabbricazione di laser a semiconduttore in corso. Laser ibrido al silicio sono principalmente costituiti da silicio, e sono costruite su un wafter di silicio, che abbiamo una vasta esperienza in massa, grazie alla produzione di fotolitografia e la rivoluzione informatica. Laser ibrido al silicio notevolmente cadere il costo di costruzione di un laser.

Anche se i laser ibrido al silicio utilizzerà anche fosfuro di indio per la generazione di luce, non utilizzare il prodotto chimico per indirizzare, rilevare, modulare, e amplificare la luce, come in diodi laser normale, ma utilizza silicio. Laser ibrido al silicio sono un grande passo verso l'integrazione di sistemi ottici con chip per computer convenzionali, che potrebbe consentire velocità di elaborazione e velocità di trasferimento dati di centinaia di volte più velocemente la migliore che abbiamo oggi. Questi tassi di trasferimento sarebbe a livello terabit, piuttosto che il livello di gigabit o megabit che vediamo oggi.

laser ibrido al silicio sono parte di un programma di ricerca denominato computing fotonici, che vuole vedere i chip per computer uso tangente con la luce in impulsi elettrici ai dati di processo. Luce richiede meno energia per unità di dati. Laser ibrido al silicio può essere prodotto in massa su scala industriale, con centinaia o più di uno stampo. Numerosi laser chip sarebbero necessari per rendere un computer basato essenzialmente su fotonica. Un altro passo necessario per fotonica vero sarebbe la tecnologia per fermare letteralmente la luce in un cristallo, analogo a quello di stoccaggio di elettroni nella logica dei computer attuali. Ricerca preliminare ha mostrato risultati promettenti in questa direzione.