maggior parte degli organismi, compresi gli esseri umani, hanno bisogno di ossigeno per sopravvivere e funzionare normalmente. Ci sono alcuni organismi che non hanno bisogno di ossigeno ed effettivamente trovano ad essere tossici. C'è anche un gruppo di organismi che possono funzionare sia in presenza che in assenza di ossigeno. Un sistema che richiede l'ossigeno viene chiamato un sistema aerobico e uno che non richiede l'ossigeno viene chiamato un sistema anaerobico.

La maggior parte delle attività delle cellule di ossigeno per il corpo umano deve essere in grado di svolgere il loro giorno per giorno le funzioni. Ci sono alcuni tessuti che sono in grado di lavorare in tempi brevi senza ossigeno però. Un esempio è cellule muscolari. Muscoli possono lavorare per un periodo limitato di tempo, utilizzando un sistema anaerobico prima di ossigeno è necessario. Anche per un breve periodo di tempo di lavoro in condizioni anaerobiche, non ci sono ripercussioni molto gravi che devono essere corretti.

Per lunghi periodi di attività ininterrotta, come la corsa sulla lunga distanza, i muscoli si usa un sistema di aerobica e bruciare l'ossigeno per fornire l'energia necessaria per mantenere l'attività. Per le brevi sequenze di attività intensa, come sprint, i muscoli possono rompere le molecole di glucosio, in assenza di ossigeno. Un sistema anaerobico è spesso usato per un breve periodo di tempo in cui il sangue non può trasportare l'ossigeno sufficiente rapidità per le cellule muscolari di lavoro. Purtroppo, questo sistema non può essere utilizzato a tempo indeterminato per una serie di motivi.

Energia è memorizzato in celle di una sostanza chimica chiamata adenosina trifosfato, o ATP. Di solito, abbastanza ATP viene memorizzato all'interno delle cellule muscolari per permettere per circa 20-30 secondi di attività prima di più, dovrà essere prodotta. ATP è prodotto durante la respirazione con la ripartizione di molecole di glucosio all'interno delle cellule. A seconda che l'ossigeno è disponibile, aerobica o anaerobica respirazione produrre l'ATP. Il sistema aerobico è molto più efficiente e produce molto più ATP, ma il sistema anaerobico è quello che viene utilizzato per i primi minuti di esercizio fisico.

Un altro prodotto della respirazione è l'anidride carbonica. Come aumenta la quantità di anidride carbonica nel sangue, stimola il cuore a pompare più velocemente. Questo a sua volta provoca più sangue ossigenato per essere trasportato il corpo, compresa la cellule muscolari che lo richiedono per continuare la respirazione e la produzione di ulteriori ATP. Se il calo dei livelli di ossigeno nelle cellule, il sistema anaerobico per la respirazione inizierà di nuovo.

L'acido lattico è un prodotto tossico della respirazione anaerobica negli esseri umani. Se il sistema anaerobico continua per un certo periodo di tempo, si iniziano ad accumularsi nei tessuti. L'accumulo di acido lattico provoca i muscoli per diventare affaticato e può causare effetti indesiderati doloroso come un crampo muscolare. Questo debito di ossigeno deve essere rimborsato al più presto, una volta che l'attività si è fermato. Rapida e la respirazione profonda aiuta a far tanto ossigeno nel corpo il più possibile, che è usato dalle cellule per rompere l'acido lattico giù in anidride carbonica e acqua.