Una reliquia filogenetica, da phylo significato raggruppamento biologiche e genetiche significato gene-based) è un organo del corpo che ha perso il suo uso vero e unico ancora esiste perché non vi è senza la pressione particolarmente forte selezione contro la sua stessa esistenza. Un esempio comune negli esseri umani è l'appendice. L'appendice è pensato per essere una reliquia filogenetica di un organo del corpo presenti in molti erbivori chiamato cieco, che contiene i batteri speciali per digerire la cellulosa, il materiale duro nelle piante. Il nostro appendice manca di questi batteri, quindi non possiamo digerire la cellulosa.

La ghiandola pineale era una volta pensato di essere una reliquia filogenetica, fino al 1960 quando si è scoperto che essa produce la melatonina, un ormone che modula ritmi circadiani. L'unicità e la misteriosità della ghiandola pineale causato René Descartes per la chiamano la "sede dell'anima", un organo del corpo, che gli esseri umani collegati a Dio, anche se non abbiamo visto questa teoria avanzata sulle riviste di biologia recentemente.

volte la reliquia termine filogenetica è anche usato per descrivere le specie che mancano di qualsiasi specie contemporanea cugino, e hanno più in comune con le specie che vivevano centinaia di milioni di anni fa, di quelli di oggi. Questi includono cycas, il granchio a ferro di cavallo, e il celacanto famosi, originariamente pensato per essere estinto per decine di milioni di anni, che è stato pescato al largo della costa d'Africa nel 1938. Queste specie sono cambiate poco nel corso di centinaia di milioni di anni. Reliquie filogenetici sono anche a volte indicato come fossili viventi.

Il Calamaro Vampiro, o infernalis Vampyroteuthis , che significa "calamaro vampiro dall'inferno," è un piccolo organismo velluto nero che abita nel profondo dell'oceano. Non è né un calamaro né polpo, ma una reliquia filogenetica di un phylum in gran parte estinte. Il tuatara, un tipo di rettile, si è molto sviluppato una ghiandola pineale, con un occhio pineale mediano, paraphysis e un sacco pineale, in contrasto con la nostra omogenea ghiandola pineale, suggerendo che la ghiandola pineale è davvero un part-reliquia, nonostante le sue piccole ormonale ruolo negli esseri umani. Prove come questa ci permette di valutare se un particolare organo del corpo o di una specie è un residuo filogenetico.

A un certo punto o un altro, i biologi hanno affermato di squalo vari, roditori, crostacei, piante, e molti altri come reliquie filogenetica. Un crostaceo, Neoglyphea neocaledonica, sembra un incrocio tra un bizzarro gamberetti e un'aragosta. Ci sono molti altri fossili viventi interessanti che si possono trovare se fate una ricerca su Internet per il termine.