il rover Opportunity è il secondo dei due veicoli della National Aeronautics and Space Administration (NASA) controlla come esplorare la superficie di Marte. Questo rover atterrò sulla superficie di Marte, 25 gennaio 2004 su una missione che era destinato a durare 90 sol, o giorno marziano, che è di circa 92,46 giorni Terra. Entrambe le opportunità, e la sua sorella rover, Spirit, sono stati in servizio ben oltre tale obiettivo, con l'esplorazione continua nell'arco di cinque anni più tardi.

La missione primaria di entrambi i rover Opportunity e la sua sorella, lo Spirito, è quello di dare un resoconto dettagliato della superficie di Marte '. Comprendere la composizione della superficie può aiutare gli scienziati per impostare una linea di tempo per la creazione del pianeta, e quindi dare più elementi di prova nei confronti delle teorie circa la creazione del sistema solare. Più letti rock sulla Terra in grado di rivelare le paludi aree che, una volta dichiarato, una sola speranza era quella di utilizzare rocce e giacimenti minerari di scoprire se l'acqua, e forse anche la vita, fosse esistita su Marte in un punto nel tempo.

Il rover Opportunity ha sei ruote di aumentare la sua stabilità, che rotola sulla superficie rocciosa marziana. Riceve energia da pannelli solari sul suo esterno e che utilizza batterie agli ioni di litio ricaricabile che lo aiutano a rimanere alimentato durante le serate. Opportunità comunica con la Terra attraverso un insieme di due antenne. Il rover è dotato di due fotocamere: una macchina fotografica panoramica per esaminare il paesaggio locale, e di una fotocamera di navigazione per aiutare nella guida del veicolo. Una miniatura Thermal Emission Spectrometer, o Mini-TES, è in grado di ottenere uno sguardo ravvicinato al rock e del suolo e determinare come esso è stato formato.

Il rover Opportunity ha anche un braccio dotato di una vasta gamma di strumenti che aiutano nella ricerca. AM? Ssbauer Spectrometer esamina rocce e minerali da vicino. Magneti vengono utilizzati per raccogliere qualsiasi tipo di polvere che può contenere oggetti metallici. A Rock Abrasion Tool rompe attraverso strati di roccia per mostrare il materiale fresco sotto la superficie. Un Alpha Particle X-ray Spectrometer può dare l'analisi degli elementi all'interno di rocce e nel suolo. Infine, un riproduttore di immagini al microscopio fornisce dettagliate close-up immagini della roccia e del suolo.

L'usabilità estesa del rover ha permesso agli scienziati di andare ben oltre i loro piani iniziali per l'esplorazione. Il rover Opportunity ha esaminato il cratere Eagle, il calore Rock Shield, cratere Endurance, Cratere Erebus e Victoria Crater tra le altre zone. Ci sono voluti innumerevoli immagini panoramiche della superficie di Marte ', dando valore inestimabile conti di prima mano della composizione del pianeta. Opportunity ha mostrato la prova notevole di acqua passata sul pianeta rosso, così come fornito nuove informazioni sulla composizione di Marte e l'atmosfera circostante.