L'errore di programmazione è un intuitivamente evidente e scientificamente ben misurata di persone ad assumere progetti avrà meno tempo di quello che fanno e che il risultato sarà migliore di quanto non sia giustificata da dati storici o esperienza. Ad esempio, novelli sposi quasi universalmente aspettano che i loro matrimoni per durare una vita, quando in realtà meno della metà dei matrimoni effettivamente fare.
L'errore di programmazione è stata studiata da psicologi cognitivi che hanno trovato prove per, e il forte sospetto che l'errore è universale in tutta la specie umana. Che le previsioni della gente sono ottimisticamente parziali è stata definita la scoperta più robusta nella psicologia di previsione. Ci sono alcune eccezioni per l'errore di pianificazione. Uno è che le persone sembrano effettivamente stima accurata di alcuni importanti e personalmente gli eventi rilevanti quali gravidanza indesiderata. È anche noto che le persone sovrastimare la probabilità di rari, eventi fortemente negativi o accadendo intorno a loro, come a sovrastimare la morte tramite incidente aereo mentre si sottovaluta la morte tramite incidente d'auto. Queste sono eccezioni alla fallacia di pianificazione. L'errore di pianificazione è probabilmente un caso speciale di eccessivo ottimismo in generale. Persone sono state osservate a sovrastimare la probabilità delle cose buone accadendo a loro. Tra il 85% e il 90% delle persone ritiene che il proprio futuro sarà migliore-in termini di salute e le altre cose di valore-di quello di un peer media. In psicologia cognitiva, vi è anche un fenomeno chiamato "pessimismo realistico," dove le persone molto pessimista si trovano ad avere previsioni più accurate nel campo della previsione compito di quanto la gente di disposizioni ottimista o media.E 'stato anche scoperto che le persone sono troppo ottimistiche selettivamente quando le previsioni che stanno compiendo personalmente non sono pertinenti, e un po' meno quando essi siano. Persone sono stati trovati a prendere le loro competenze in considerazione la previsione o meno di poter realizzare qualcosa entro un determinato arco di tempo. Bias ottimistico anche possibile correlare con prestazioni migliorate. Così la minaccia di ottimismo irrazionale non è così grave come appare a prima vista.
