Per gran parte gli ultimi 400 milioni di anni, l'Antartide è un luogo temperato, ricoperta da foreste e gli animali. A causa della deriva dei continenti, si è spostato dal cavallo tra l'equatore ad essere centrata sul Polo Sud, dove è oggi. Oggi, l'Antartide è il continente più freddo del pianeta, quasi completamente coperto da un strato di ghiaccio, e del tutto privo di animali a parte la visita pinguini e qualche bug piccolo nelle zone costiere.

Ma non è sempre così. Antartide un tempo era parte del supercontinente Gondwana, che è durato fino a circa 160 milioni di anni fa, quando cominciò lentamente a disgregarsi. Gondwana comprendeva la maggior parte dei continenti del Sud del mondo di oggi, compreso il Sud America, Africa, Arabia, India, Australia e Nuova Zelanda. Gondwana a cavallo dell'equatore e fu uno dei due del mondo supercontinente, insieme con Laurasia, tra cui oggi-Nord America e Asia. Fossili di alcuni dei più antichi complessi della vita sono stati trovati nei mari poco profondi che lo circonda.

Quando la vita la prima volta verso la terra, l'Antartide è stata una delle masse continentali di essere coperti di boschi e di animali. Gran parte della documentazione fossile dei massi antartico è sotto il ghiaccio, ma fossili, compresi quelli di dinosauri, può essere trovato nelle montagne dell'Antartide, dove le rocce sporgenti dal miglio del continente-calotta di ghiaccio in profondità.

Ai tempi dei dinosauri, a nord di Gondwana orientamento bloccato le correnti da sud che circolano a una certa latitudine, invece orientandoli a nord ea sud lunghe distanze. Ciò ha impedito dalle differenze di temperatura a qualsiasi latitudine data dal costringendo le acque in una temperatura permanente caldo o freddo, come i poli si trovano oggi.

Come l'Antartide ha iniziato a rompere con il supercontinente Gondwana 160 milioni anni fa, iniziò il raffreddamento. E 'spostata a sud, ancora collegato in Australia e in Sud America, ma separati dall'Africa. A questo punto, l'Antartide era ancora aveva un clima tropicale o subtropicale, ma si trovava più a sud, vicino alla latitudine di oggi-Australia. Come l'Australia di oggi, il continente ha una fauna marsupiale.

Circa 40 milioni di anni fa, l'Antartide separati da oggi in Australia e ha cominciato a raffreddarsi anche di più, le sue foreste di morire. Ghiaccio e ghiacciai cominciarono a coprire il continente, ma il fine ultimo della vita Antartide è arrivata solo circa 23 milioni di anni fa, quando l'Antartide separati dal Sud America e il Passaggio di Drake aperto. Ciò ha permesso l'esistenza di una corrente circumpolare antartica, una corrente fredda che circonda continuamente il continente. Essa ha portato nel continente è coperto da un miglio-strato profondo di ghiaccio, come la neve che cadeva mai sciolto. Oggi, Antarctica's ice sheet contiene circa il 70% di tutta l'acqua dolce della terra.