ammoniaca, un composto chimico noto per il suo odore pungente, è una componente fondamentale di tutte le forme di vita. Ammoniaca è costituito da un atomo di azoto legato a tre atomi di idrogeno, e serve come un vettore fondamentale di azoto. L'azoto è il quarto elemento più abbondante negli organismi viventi, in peso, che costituiscono circa il 2,5% della massa corporea. Le cose viventi necessità di azoto per vivere, ma solo alcuni microbi sono in grado di "fissare" l'azoto atmosferico abbondanti (N2) in un non-volatile (non gassosi o evaporazione), forma che opera nel contesto della biochimica del nostro corpo. L'azoto è un elemento necessario per la sintesi di aminoacidi, che compongono tutte le proteine nel corpo.

Oltre ad essere centrale per la vita stessa, azoto ha molti usi industriali, rendendo tra le sostanze chimiche più sintetizzato inorganici. L'uso più importante di ammoniaca è la sintesi di acido nitrico, un ingrediente nei concimi ed esplosivi. Ammoniaca viene prodotta in grandi quantità attraverso il processo di Haber, un processo industriale che fissa l'azoto atmosferico con temperature e pressioni estreme.

Prima dell'invenzione del processo Haber dal chimico tedesco Fritz Haber, tutti i fertilizzanti doveva essere fatto da pre-esistenti depositi di nitrato, come ad esempio i depositi di guano abbondanti in Sud America o strati grotte incrostate di uccello escrementi sulle isole del Pacifico. L'avvento del processo di Haber reso l'agricoltura di massa veramente possibile, che consentono l'esistenza delle grandi città che vediamo oggi. Inoltre, l'intero contenuto di azoto di tutti i composti organici viene fabbricato a partire da ammoniaca. Produzione di ammoniaca nel mondo nel 2004 era di 109 milioni di tonnellate metriche.

Prima dell'invenzione del Freon nel 1928, l'ammoniaca è un refrigerante standard. Si trova ancora usi stretti nei frigoriferi di piccole dimensioni. La maggior parte dei frigoriferi casa moderna l'uso dei CFC per la refrigerazione, ma con la consapevolezza che queste sostanze sono pericolose per il nostro strato di ozono, l'uso di ammoniaca ha ricominciato a salire, soprattutto nei processi industriali, come il ghiaccio alla rinfusa fare.

A volte l'ammoniaca è aggiunto all'acqua potabile, insieme con cloro, per formare cloramina, un disinfettante. Soluzioni 5-10% di ammoniaca sono utilizzati anche come una casa più pulita, ma non deve essere miscelato con il cloro in questo contesto, come una varietà di gas cancerogeni e tossici vengono rilasciate.

L'ammoniaca possono essere tossici a livelli eccessivi nel sangue, il nostro corpo ha una tecnica per sbarazzarsi di esso-ridurre al urea composto. Urea costituisce la maggior parte del peso a secco delle nostre urine.

L'ammoniaca può essere utilizzato anche come combustibile. Anche se non è potente come altri combustibili, non lascia alcun fuliggine, e questa qualità, insieme ad altri, ha portato per essere utilizzati nel piano sperimentale a razzo, l'X-15.