un estensimetro, a volte chiamato anche un indicatore di tensione, è un dispositivo che misura le variazioni di lunghezza di un oggetto. Queste variazioni possono essere così minuti che non sono individuabili ad occhio nudo, o abbastanza significativo che qualcuno possa chiaramente visualizzarli. Estensimetri, come la pratica di misurare le variazioni di questi è noto, è ampiamente utilizzata nei materiali di prova. Prove di trazione richiede di solito un estensimetro, e questi dispositivi sono utilizzati anche nella ricerca scientifica, di effettuare e registrare importanti osservazioni.

L'estensimetro originale, sviluppato nel 1800, è stato un estensimetro contatto, che richiedono il contatto con il materiale da misurare per funzionare. La lunghezza del materiale soggetto a fluttuazioni, causerebbe una lettura fisica ad apparire sul estensimetro. Questo potrebbe essere utilizzato in prove di stress, per scoprire come gli oggetti e materiali di deformarsi molto sotto pressione. Tuttavia, la necessità di essere in contatto fisico con l'oggetto da misurare potrebbe anche essere un problema, come potrebbe inclinare risultati o essere impraticabile per certi tipi di test.

Come risultato, estensimetri senza contatto sono stati sviluppati. Questi extensomtry utilizzare ottiche, tipicamente con un laser, per misurare le variazioni da una certa distanza. Estensiometria ottico può essere molto precisa e dettagliata, con la possibilità di rilevare le fluttuazioni minuti e di fornire una lettura per la persona che somministra una prova o esperimento. Costo di tali sistemi varia, a seconda degli oggetti che sono destinati a misurare e la loro precisione.

Come altri strumenti utilizzati per effettuare le misure, un estensimetro deve essere calibrato. Taratura è in genere fatto in fabbrica, dove il dispositivo è prodotto come parte del processo di controllo di qualità, assicurando che il dispositivo funzionerà ad pubblicizzato quando viene consegnato. La gente deve ricalibrare periodicamente per confermare che il dispositivo funziona correttamente. Questo può essere fatto in un impianto con un kit di calibrazione, oppure inviando il estensimetro per un controllo in un laboratorio specializzato in attività di taratura.

Quando non è in uso, un estensimetro ha bisogno di essere protetta per tenerlo funziona correttamente. Molti sono dotati di rivestimenti protettivi e dei casi che possono essere utilizzati per proteggere il dispositivo quando non è in uso attivo. I dispositivi devono anche essere memorizzati in un modo che li protegge da urti, come urti e movimenti bruschi può buttare il dispositivo, rendendo le sue letture imprecise e causare problemi per le persone che lavorano con l'estensimetro. La manutenzione e la protezione di apparecchiature quali estensimetri è uno sforzo collettivo che coinvolge tecnici attrezzature così come gli utenti.