un plasmide batterico è un filamento di DNA all'interno di un batterio che è indipendente DNA cromosomico del batterio. Plasmidi sono in grado di replicare il loro, e possono essere passati tra gli organismi, una caratteristica importante per i batteri, come usano plasmidi per trasferire l'informazione genetica tra di loro. Questa capacità diventa anche importante per i ricercatori, che fanno uso di plasmidi batterici come vettori per inserire DNA estraneo nel DNA, sono alla ricerca.

La struttura di un plasmide è spesso a doppia elica e circolare. Può contenere una lunghezza variabile di informazioni genetiche, e ci sono diversi tipi di plasmidi che può svolgere diverse funzioni. Alcuni, per esempio, è possibile eseguire la coniugazione, la connessione con un altro batterio per trasferire le informazioni genetiche. Altri portano l'informazione genetica che conferisce resistenza agli antibiotici, aiuta un batterio abbattere le sostanze nutritive per renderli accessibili, o rende il batterio virulento. Questi plasmidi non possono coniugare in proprio, hanno bisogno di aiuto da un plasmide coniugando.

trasferimento di geni tra batteri tramite un plasmide batterico è una tecnica affascinante, che permette a questi organismi di trasferire materiale genetico orizzontale, piuttosto che essere limitato a passarlo tra le generazioni. Questo è uno dei motivi i batteri sono stati in grado di prosperare per così tanto tempo, perché in grado di adattarsi al loro ambiente in modo estremamente rapido. Ad esempio, se un antibiotico viene introdotto, batteri con plasmidi che aiutano a resistere agli antibiotici che può passare questi plasmidi a altri batteri.

ricercatori genetica approfittare del plasmide come un vettore ideale per la realizzazione del DNA per scopi di ricerca. Si avvalgono di una coniugando plasmide che è stato progettato per trasferire materiale genetico, e inserire il DNA di loro scelta nel plasmide in modo che saranno trasferiti. Poi, introducono il plasmide batterico ad una cultura cellulare, che permette alle cellule di essere infettati, per così dire, con il nuovo materiale genetico, che saranno poi riprodotte quando le cellule si dividono.

Grazie per l'uso diffuso di plasmidi nella ricerca genetica, una serie di laboratori sono in grado di generare plasmidi per la ricerca su richiesta. Gli scienziati possono ordinare un plasmide batterico da uno di questi laboratori, e il laboratorio si inserisce il DNA bersaglio e il pacchetto della plasmide batterico per l'uso. In altri casi, i ricercatori potrebbero preferire per preparare i loro plasmidi proprio per la ricerca, per una serie di motivi che vanno da un desiderio di controllare le condizioni dell'esperimento delle preoccupazioni circa la sicurezza del DNA sono alla ricerca.