Un reattore termico è un pezzo di materiale che viene utilizzato per produrre energia, di solito sotto forma di energia elettrica, attraverso il processo noto come fissione nucleare. In realtà, questo tipo di reattore è spesso conosciuto come un reattore nucleare termico perché è associato con la produzione di energia elettrica mediante metodi nucleari. Questi reattori sono in grado di produrre energia elettrica in modo relativamente pulito, ma ci sono alcune critiche di questo metodo pure.

Al fine di un reattore termico al lavoro, un processo di atomi di scissione deve avvenire. Ciò viene fatto quando neutroni entrare in contatto con gli atomi, gli atomi in particolare di grandi come l'uranio. Anche se questo può essere fatto in un ambiente naturale, è molto più probabile che si svolgono in un reattore termico perché la velocità dei neutroni è rallentato. Questo aumenta le probabilità che i neutroni colpirà un atomo di uranio. Il processo provoca una reazione a catena di scissione dell'atomo, che crea una grande quantità di calore.

Questo calore all'interno del reattore viene quindi utilizzato per riscaldare l'acqua, o altro materiale, che viene poi utilizzato per attivare le turbine e produrre energia elettrica. Il reattore, in effetti, diventa fonte di combustibile per produrre calore per l'energia elettrica. Ci sono così tanti atomi che questa è considerata una fonte rinnovabile di energia. Inoltre, non c'è di carbonio viene bruciato in un reattore termico, per cui questo tipo di generazione elettrica non contribuisce a gas ad effetto serra o o altri effetti nocivi per l'ambiente.

Per produrre questo calore, l'uranio trasformati pastiglie di combustibile contenenti uranio sono disposti in fasci. Questi vengono poi poste nel nocciolo del reattore termico, in cui i neutroni possono avere il loro effetto su di loro. Proprio uno di questi pacchetti in grado di alimentare 100 case di media nel corso di un anno. Alla fine, gli atomi di uranio sono divisi al punto in cui tutti sono stati spesi. A quel punto, il pellet, noto anche come barre, devono essere rimossi e sostituiti con quelli freschi.

Questa rimozione e il successivo smaltimento è dove molti hanno preoccupazioni circa utilizzando un reattore termico per la produzione di energia elettrica. Il restante materiale è conosciuto come scorie nucleari, ed è altamente radioattivo. Questa radiazione ha il potenziale di contaminazione e può essere estremamente dannoso per gli esseri umani e altre forme di vita. Per far fronte a questo, ci sono impianti di stoccaggio temporaneo presso l'ubicazione delle centrali nucleari, ma queste posizioni sono prese in considerazione solo soluzioni temporanee. Una soluzione plausibile e completamente sicuro a lungo termine non è stato trovato, anche se molti sono stati presi in considerazione.