In biologia cellulare, un recettore è una regione sulla membrana delle cellule che si lega ad una sostanza. Di solito, i recettori sono proteine che si trovano sopra o all'interno della membrana. Diversi tipi di molecole possono legarsi ai recettori sulla superficie delle cellule, tra cui gli ormoni. Un recettore per l'insulina è un esempio di un recettore che si lega a una ormoni, in particolare l'insulina.

L'insulina è un ormone molto importante in quanto regola il livello di glucosio, uno zucchero, nel sangue. Questa proteina è formata in cellule specializzate del pancreas, chiamate cellule beta delle isole. In risposta ai livelli di glucosio nel sangue, queste cellule si attivano per la produzione di insulina. In altre parole, se il livello di glucosio è elevato, le cellule delle isole di produrre e secernere insulina. Quando i livelli di glucosio sono bassi, si fermano la produzione dell'ormone.

L'insulina è secreta nel sangue in modo che possa essere effettuata in tutto il corpo. Una volta raggiunto il fegato, l'insulina interagisce con i recettori dell'insulina trovato sulle membrane cellulari delle cellule del fegato. L'insulina non riesce ad entrare in cella dopo che è collegato a un recettore insulinico. Invece, il recettore dell'insulina è attivato e provoca un'altra sostanza di essere generati o attivato all'interno della cellula.

Quando l'insulina si lega con un recettore dell'insulina, una serie di reazioni chimiche diverse sono interessate all'interno della cellula epatica. In primo luogo, fa sì che la cellula del fegato di aumentare la ripartizione del glucosio. L'attivazione di insulina facilita anche la conversione del glucosio in glicogeno e grasso. Glicogeno è un polisaccaride che si compone di molte molecole di glucosio ed è la principale forma di stoccaggio di carboidrati negli animali.

Infine, la reazione che si rompe il glicogeno in molecole di glucosio viene inibita quando un recettore insulinico è attivato. In questo modo, l'insulina inibisce la produzione di glucosio da parte delle cellule del fegato. Con questi tre processi che interessano all'interno delle cellule del fegato, l'insulina riduce effettivamente il livello di glucosio presente nell'organismo.

Mentre i livelli di glucosio nel sangue diminuisce, il pancreas produce meno insulina e finalmente si arresta. Con l'assenza di insulina nel sangue, i recettori dell'insulina non sarà attivato da dover legare l'insulina ad essi. Questo ha l'effetto opposto sulle cellule del fegato. La ripartizione del glucosio viene inibita e glucosio supplementare è costituito da composti di stoccaggio, portando ad un aumento dei livelli di glucosio nel sangue.

recettori dell'insulina sono un esempio di proteine chinasi. Una chinasi è un enzima che catalizza le reazioni di fosforilazione, o di reazioni che aggiungere un gruppo fosfato di una sostanza da ATP. ATP, o adenosina trifosfato, è un composto organico che ha tre gruppi fosfato e agisce come un negozio di energia per la maggior parte degli organismi. Nel caso dei recettori per l'insulina, un aminoacido chiamato tirosina, che si trova su altre proteine è fosforilata. Quindi, un recettore per l'insulina è una tirosin-chinasi.

Quando l'insulina si lega al recettore dell'insulina sulla superficie delle cellule, il recettore cambia forma in modo che le regioni chinasi all'interno della cellula si attivano. Il recettore attivato l'insulina attiva poi una serie di obiettivi diversi all'interno della cellula. Gli obiettivi sono spesso enzimi, determinando l'aumento o la diminuzione le diverse reazioni chimiche che coinvolgono il glucosio, come descritto in precedenza. L'effetto dell'insulina sulle cellule del fegato è chiamato tirosin chinasi sistema secondo messaggero.