All'interno del campo di ecologia, ecologia funzionale, ci riferiamo in particolare alle funzioni che svolge da varie specie nel mondo naturale. Una buona dose di studio interdisciplinare si occupa di ecologia funzionale, con persone provenienti da prospettive di come l'ecologia, la genetica, la biologia evolutiva, biologia, meteorologia, e anche settori quali la pianificazione urbana. I ricercatori in questo campo a guardare la natura come un sistema interconnesso, e di esaminare il ruolo svolto da ciascuna delle sue parti.

E 'da tempo noto che gli ecosistemi sono sistemi complessi che bilancino le attività del tempo e gli organismi che li abitano, e gli ecologisti hanno a lungo considerata l'ambiente olistico. Ecologisti funzionale get intimo con gli organismi specifici per saperne di più su quello che fanno, come lo fanno, perché potrebbe essersi evoluta a mostrare che il comportamento e il modo in cui sono colpiti da organismi circostanti. Ciò può includere il lavoro sul campo, osservando gli organismi di natura, così come in laboratorio, studiando le cose come il comportamento in condizioni controllate e dei cambiamenti che si verificano a livello genetico.

In un semplice esempio di ecologia funzionale , i ricercatori potrebbero studiare il ruolo degli alberi in un ambiente come la foresta pluviale. Alberi di svolgere un ruolo attivo funzionale nella foresta, che forniscono l'habitat, la creazione di microclimi, arricchendo il suolo, e talvolta anche la coltivazione di organismi utili. Mentre la gente di solito non si pensa di alberi, come gli agricoltori, gli alberi possono effettivamente fattoria in un certo senso di influenzare ciò che cresce, o non cresce, sotto la loro baldacchini, e promuoveranno attivamente piante e altri organismi che sono benefiche.

Un aspetto importante di ecologia funzionale è in studi di sostenibilità. La gente non può sapere se una determinata attività è sostenibile fino a quando non comprendere appieno come l'attività che influenza l'ambiente naturale. Pertanto, è importante vedere come le attività umane organismi impatto in natura, e se non che crea un effetto a catena. Rimozione di un predatore, per esempio, potrebbe creare uno squilibrio che destabilizza un ecosistema, in cui la rimozione caso di predatori potrebbe essere considerata insostenibile. Al contrario, aggiungendo qualcosa per l'ecosistema potrebbe essere altrettanto dannoso.

persone che sono interessate in ecologia funzionale in grado di studiare a un certo numero di college e università di tutto il mondo, con la rivista ammiraglia scientifica nel campo in corso di pubblicazione in Gran Bretagna. Ci sono numerose opportunità di lavoro per gli ecologi funzionali, inclusi sia di laboratorio e di campo di lavoro alle dipendenze delle istituzioni scolastiche, enti governativi e aziende private come le organizzazioni di conservazione. Persone che lavorano in questo campo di solito hanno un interesse in materia ambientale e dei sistemi complessi interconnessi che compongono il mondo che ci circonda.