pianeta Vulcano, oltre ad essere il pianeta immaginario in Star Trek , che proviene da Spock, è un ipotetico pianeta che molti astronomi nel 19 ° secolo credevano può essere esistito. Questo pianeta avrebbe dovuto avere una massa a bassa ed essere più vicino al Sole di Mercurio, così vicino che i telescopi del giorno non è stato possibile risolvere il problema a causa della schiacciante luminosità del Sole stesso. Pianeta Vulcano, se esistesse, potrebbe avere la temperatura della superficie ancora più caldo di quello di Mercurio, che picchi a 700 gradi K (801 ° F), forse più di mille gradi.

Il motivo dedotto che gli astronomi pianeta Vulcano è probabilmente presente è dovuto a divergenze in orbita di Mercurio, scoperto dal matematico francese Urbain Jean Joseph Le Verrier nel 1840-1843, quando stava cercando di prevedere il pianeta movimento basato sulle teorie di Newton. La processione dei suoi perehelion (il punto in cui è più vicino al Sole), intorno alla sua orbita era di circa 43 secondi d'arco per secolo fuori da quello che le teorie di Newton sarebbe prevedere. Considerando che ogni altro pianeta del Sistema Solare si trasferì in modo da prevedere con precisione le teorie di Newton, questo è stato sconcertante, e pianeta Vulcano è stata invocata come la causa della discrepanza. Nel 1846, Le Verrier ha scoperto il pianeta di Nettuno basato sullo stesso principio, perturbazioni nell'orbita di Urano. Questo gli astronomi zincato a cercare il pianeta Le Verrier previsto.

A partire dal 1859, gli astronomi cominciarono a riferire di piccole macchie nere che transitano sulla superficie del Sole, che si pensava fossero pianeta Vulcano. Nel corso dei prossimi sei anni, circa una dozzina di presunte osservazioni di puntini neri che transitano al Sole sono state fatte, ma i transiti sempre omesso di rimaterializzarsi sulla base delle osservazioni del passato. Nel 1866, le osservazioni del pianeta Vulcano iniziato a drop off, ma le osservazioni precedenti sono state considerate come "prova" dell'esistenza del pianeta, come Le Verrier ha annunciato la sua scoperta nel 1860. Nel 1867, due astronomi affidabili ha affermato di aver visto un Vulcan-come pianeta vicino al Sole durante un'eclisse, ma col senno di poi questa è stata probabilmente una stella. Le Verrier morì nel 1877, ancora convinto di aver scoperto due nuovi pianeti.

Nel 1915, è apparso chiaro che non c'è mai stato un vulcaniano Planet. Nuova teoria della relatività di Einstein ha spiegato con precisione l'anomalia come sottoprodotto del campo gravitazionale del sole. I nuovi numeri della sua teoria predetto abbinate osservazioni esattamente. In tempi più moderni, gli astronomi hanno cercato intensamente la regione intorno al Sole per qualsiasi corpi rocciosi, come asteroidi Vulcanoid, che potrebbe orbita in una regione stabile gravitazionale, proprio accanto alla dom. Tuttavia, le osservazioni hanno escluso qualsiasi cosa più grande di circa 60 km (37 miglia) di larghezza. Oggi, la ricerca di oggetti Vulcanoid continua. Molti scienziati sono scettici, sostenendo che l'effetto Yarkovsky, che altera le orbite basato sulla emissione di fotoni di alta energia su un asteroide a destra accanto a una star, avrebbe comportato una orbite Vulcanoide a diventare instabile, o affondare il Sole o impatto Mercurio .