liquefazione del carbone è un processo utilizzato per trasformare il carbone, un combustibile solido, in un sostituto per i combustibili liquidi come il gasolio e benzina. Liquefazione del carbone è stato storicamente utilizzato in paesi privi di un sicuro approvvigionamento di petrolio greggio, come la Germania e Sud Africa. La tecnologia utilizzata nella liquefazione del carbone è piuttosto vecchio, e realizzato nel corso del 19 ° secolo per fornire il gas per l'illuminazione di interni. Liquefazione del carbone può essere utilizzato in futuro per la produzione di petrolio per i trasporti e riscaldamento, in caso di forniture di petrolio greggio sono mai interrotte.

Liquefazione del carbone avviene in due fasi principali, gassificazione del carbone e del gas-to-Liquid (GTL). Durante la gassificazione del carbone, aria e vapore sono aggiunti al carbone grezzo, che viene riscaldato a diverse centinaia di gradi Fahrenheit (Celsius). Il carbonio del carbone reagisce con l'ossigeno e l'acqua, producono altri gas come l'anidride carbonica, monossido di carbonio, idrogeno e metano. L'anidride carbonica è un rifiuto e può essere immessa nell'atmosfera, gli altri gas possono essere bruciati o inviato per ulteriori elaborazioni. Nel corso del 19 ° secolo, prima di illuminazione elettrica, il gas è stato bruciato per fornire una fonte di luce per gli edifici e le strade.

La seconda fase di liquefazione del carbone è noto anche come il processo Fischer-Tropsch. Una volta che il gas di carbone è stata filtrata e trasformati, acqua o biossido di carbonio può essere aggiunto a regolare il rapporto tra il monossido di carbonio e idrogeno. Il gas caldo è quindi passato più di un catalizzatore, che fa sì che il monossido di carbonio e idrogeno per condensare in lunghe catene di idrocarburi e acqua. Le catene di idrocarburi può essere utilizzato come un sostituto per i prodotti petroliferi come benzina, kerosene e gasolio da riscaldamento, mentre l'acqua possono essere riciclati e utilizzati sotto forma di vapore agli inizi del processo di liquefazione del carbone.

liquefazione del carbone è generalmente più costoso di produrre combustibile da petrolio grezzo, ma può diventare economicamente se il petrolio greggio è scarsa o non disponibile. E 'stato impiegato durante la seconda guerra mondiale da parte dell'esercito tedesco, che aveva una grande quantità di carbone, ma po' d'olio, per l'esecuzione carri armati e altre macchine da guerra. Più tardi, durante l'apartheid in Sud Africa, di liquefazione del carbone ha contribuito a compensare la perdita di petrolio greggio a causa delle sanzioni. In caso di una grave interruzione nella fornitura di petrolio greggio, impianti di liquefazione del carbone può essere portato in linea abbastanza velocemente, grazie alla semplicità della tecnologia e l'alta disponibilità di carbone grezzo.