pressione di selezione è una forza astratta che le forme, come gli organismi si evolvono a causa della mutazione, selezione naturale e deriva genetica. Per esempio, una pressione di selezione per gli antenati di giraffe per il collo più portato a giraffe moderna. Pressioni di selezione di piccoli mammiferi che vivono nelle pianure aperte portato a gambe muscolose e adeptness in esecuzione. Pressione selettiva opera su durate più brevi di poche generazioni, e fintanto che milioni di generazioni.

Una pressione di selezione possono derivare da praticamente qualsiasi cosa, fintanto che agisce in modo relativamente coerente su tempi lunghi, ed effettivamente gli impatti della riproduzione o tassi di sopravvivenza di una specie. Potenziali fonti di pressione di selezione possono includere la disponibilità di prede, la presenza di predatori, stress ambientali, competizione con altre specie (compresi gli esseri umani), e la concorrenza intra-specie. Agli occhi di evoluzione, il differenziale di capacità riproduttiva è tutto ciò che conta-se un predatore certo consuma solo animali vecchi che sono già in grado di riprodurre, il predatore non avrà alcun impatto sull'evoluzione della specie preda di sorta.

E 'importante sapere che la pressione di selezione non ha l'intelligenza, lungimiranza, rima, o ragione. Il luogo della selezione è l'individuo, non la specie. Così, i nuovi adeguamenti non appaiono "per il bene della specie"-nuovi adattamenti solo diventare fisso in una popolazione se sono buoni per ogni individuo che ha, anche se si rende collettivamente vita peggiore per la specie. Nuovi adattamenti può essere parzialmente autodistruttiva, fino a quando il loro effetto netto promuove l'idoneità inclusive dell'organismo. Di conseguenza, gli animali come il drago di Komodo morso verso il loro gengive proprio con loro denti affilati, quando si nutrono, aumentando la loro probabilità di infezione letale, ma fornendo un vantaggio perché il loro contaminato, pieno di sangue bocche veleno preda.

pressione selettiva in grado di operare più velocemente di quanto si potrebbe pensare, e questo è particolarmente vero in condizioni di allevamento selettivo, quando la pressione di selezione è intelligente applicata dagli esseri umani. Uno degli esempi più significativi sono visti in una serie di esperimenti in Unione Sovietica da scienziato Dmitri Belyaev. L'oggetto degli esperimenti era quello di addomesticare il morph argento della volpe rossa, che è stato raggiunto in soli 10 generazioni di allevamento selettivo. Queste le volpi hanno perso la distinta odore muschiato, scodinzolando come i cani domestici, e non ha mostrato alcuna paura degli uomini, anche leccare le mani per mostrare affetto. Meno frequentemente citato è che questi esperimenti prodotto anche un gruppo di volpi molto aggressivi, che saltava a loro pareti della gabbia ferocemente quando l'uomo camminava. In breve, la pressione di selezione in grado di operare in modo significativo in periodi brevi.