Volani sono un modo di immagazzinare energia in quantità di moto di rotazione (energia cinetica) di ruote di grandi dimensioni chiusi nel vuoto. Sono utilizzati come un modo di immagazzinare e rilasciare grandi quantità di energia elettrica, e anche se il loro metodo di conservazione è non-chimiche, le matrici di volani sono a volte chiamati batterie . Perché il metodo di archiviazione è di tipo meccanico e non chimico, la quantità di energia immagazzinata è limitato solo dalle dimensioni del volano, la sua capacità di ruotare velocemente senza strappi a parte, e il motore /generatore di design. Volani hanno trovato impiego nelle applicazioni specializzate per le quali di grandi dimensioni, scoppi resoconto del potere sono necessari, come ad esempio in cannoni ferroviari militari o di fornire l'energia elettrica per accendere le reazioni di fusione.

Volani di solito sono sostenuti da cuscinetti magnetici che don 't richiede alcun input di alimentazione esterna. Quindi, sono relativamente poco costosi, affidabili ea bassa manutenzione. Volani sono stati intorno per secoli, ma è solo recentemente che abbiamo sviluppato l'alta qualità vuoti, cuscinetti magnetici, e materiali durevoli necessari per memorizzare notevoli quantità di energia in volani. Oltre ad essere in grado di memorizzare notevoli quantità di energia, altri vantaggi di volani includono la loro durata praticamente illimitata, ricarica illimitata, e la natura ecologicamente pulito.

Volani Molti sono fatti di acciaio, ferro, o compositi vari. Le rotazioni massime al minuto per questi materiali è di circa 1. 000-5. 000, a seconda delle dimensioni della ruota. Gli esperimenti hanno utilizzato in fibra di carbonio a base di volani per prestazioni superiori. Probabilmente il miglior materiale per volani è nanotubi di carbonio, o Buckminsterfullerene, una sostanza con resistenza alla trazione più volte quella del diamante. Tuttavia, il costo del materiale rende attualmente proibitivo per l'uso in sistemi di volano.

Volani è stata spacciata come i sistemi di storage ideale per gli approvvigionamenti energetici di corrente continua (UPS) e, in futuro, automobili elettriche . Perché volani sono destinati a girare molto velocemente, hanno bisogno di avere densità uniforme ed essere privi di difetti microscopici. Una piccola crepa può essere ingrandito e causare la ruota di distruggere e vola in molteplici direzioni, in una catastrofe a volte chiamato esplosione volano . Volani hanno una efficienza di conversione di circa il 80%, che è considerata sostanziale.