Nella scienza, un organismo modello è un organismo spesso utilizzato per lo studio e sperimentazioni, e può essere considerato un esempio rappresentativo di una classe di organismi, o hanno un particolare interesse o facilmente studiato la fisiologia o la psicologia. Organismi modello sono anche selezionati per convenienza e la riproduzione veloce. Esempi includono il batterio Escherichia coli , il nematode Caenorhabditis elegans , moscerini della frutta (Drosophila melanogaster ), Albino ratto marrone (Rattus norvegicus , chiamato anche "topi da laboratorio"), i topi (Mus musculus ), e gli esseri umani ( sapiens ). Questo è solo un breve elenco-in totale, ci sono decine di altri organismi modello, dai virus ai funghi e alle piante, sia invertebrati e vertebrati.

Organismi modello gli scienziati hanno insegnato, e per estensione, l'umano razza, enormi quantità di biologia e psicologia. A causa di organismi modello, sappiamo che il cervello è fatto di neuroni, gli organi di lavoro in modo puramente meccanico (invece di essere animata da una "forza vitale", come sostenuto da Henri Bergson nel 1907), come ogni organo funziona in modo molto dettagliato, e come le malattie e le mutazioni effetto del corpo.

Per lo sgomento di attivisti per i diritti degli animali, organismi modello sono talvolta completamente abusato o torturato dalla sperimentazione violenti. Molti istituti hanno dimostrato di rispondere attraverso la sperimentazione sugli organismi modello inferiore o tramite simulazioni al computer, quando possibile, condurre esperimenti più umana, e astenendosi da sperimentazioni su organismi modello più alto se non assolutamente necessario.

La complessità del modello organismo a portata di mano è di solito un indizio di quello che viene utilizzato per lo studio. Ad esempio, nematodi sono abbastanza semplici organismi pluricellulari, e sono spesso usati per studiare le basi della fisiologia, come ad esempio il modo in cui il cervello indirizza le parti del corpo. L'esempio superlativo di ciò è il nematode C. elegans , che è stato studiato in modo così esteso, gli scienziati sanno dove ogni cellula del suo corpo va, e come queste cellule sviluppano e differenziano durante il processo di embriogenesi. Animali più complessi, come gatti o topi, sono utilizzati per studi più complessi, come ad esempio gli studi di visibilità o sottili caratteristiche psicologiche.