Crioconservazione è un metodo di conservazione delle cellule o tessuti biologici a temperature estremamente basse. Anche se ci sono molte applicazioni di crioconservazione, gli usi più comuni del processo è quello di tutelare sperma, embrioni, uova e semi di piante. C'è anche una variante del processo noto come criogenia , che mira a preservare le persone dopo la morte, nella speranza di far rivivere in futuro.

Crioconservazione si verifica quando il tessuto è congelato, in genere in azoto liquido, fino a raggiungere un range di temperatura di almeno -148 gradi Fahrenheit (-100 gradi Celsius). A queste temperature, il tessuto è conservato in uno stato simile a quello di animazione sospesa. I processi metabolici del tessuto biologico rallentare drasticamente il freddo estremo, che a sua volta rallenta il naturale processo di decomposizione. La crioconservazione parola deriva dalla parola greca Kryos , il che significa freddo.

Il processo di crioconservazione non è semplicemente il congelamento dei tessuti per essere preservato. Durante il processo di congelamento, i liquidi presenti nelle cellule ampliare quanto solidificare. Questa espansione avrebbe causato la distruzione delle cellule e vanificherebbe qualsiasi beneficio di congelamento dei tessuti biologici. Crioconservazione di solito comporta la sostituzione del liquido nel tessuto con una soluzione simile a anti-gelo che può resistere alle temperature estreme freddo.

sperma è normalmente conservato a fini di inseminazione artificiale o la fecondazione in vitro. Quando un maschio fornisce un campione di sperma, il campione viene congelato tra le temperature di -175 gradi Fahrenheit (-115 gradi Celsius) e -320 gradi Fahrenheit (-196 gradi Celsius) per mantenere il campione valida fino al suo uso è obbligatorio. Spermatozoi ha una durata massima di soli due a quattro giorni, quindi se lo sperma non è conservato, può essere molto più difficile per eseguire l'inseminazione artificiale o la fecondazione in vitro su un calendario conveniente ed efficace.

L'inseminazione artificiale è un metodo di inserimento di spermatozoi negli organi riproduttivi femminili, con l'obiettivo di raggiungere una gravidanza. La prima istanza di nascita umana come risultato di utilizzare spermatozoi crioconservati si è verificato nel primi anni 1950. Gli embrioni possono essere crioconservati per la fecondazione in vitro. Una volta che l'ovulo è stato fecondato, l'embrione può essere conservato per un periodo di tempo prolungato per un uso futuro. La prima istanza di una nascita umana da un embrione che erano stati crioconservati è stata riportata nei primi anni 1980.

Crioconservazione può anche essere usato per conservare i semi delle piante e dei tessuti. I semi sono spesso congelate per mantenere un record diversi genetica. I semi sono spesso conservate per l'uso in caso di distruzione su larga scala di piante rare o minacciate. I semi conservati possono poi essere utilizzate per rigenerare le colture vegetali.

Alcune piante non sono prolifici produttori di sementi, o i loro semi non sarebbe più valida se congelato. In questi casi, tessuti o cellule vegetali possono essere crioconservati. Crioconservazione dei tessuti e delle cellule consentirebbe la rigenerazione delle piante senza l'uso di semi.