cromatografia è un processo che può essere utilizzato per isolare i vari componenti di una miscela. Ci sono una serie di diversi tipi di cromatografia in uso, incluso il gas, liquidi, carta, e la cromatografia a permeazione di gel, e questo processo può ottenere abbastanza coinvolti, in particolare con miscele complesse. È anche un'aggiunta estremamente utile ad una varietà di settori, tra cui scienze della pura e applicata, medicina legale, e atletica leggera, tra molti altri.

Il processo si basa sul fatto che le molecole diverse si comporteranno in modo diverso quando sono disciolti in un solvente e si è trasferito in un mezzo assorbente. In un esempio molto semplice, si potrebbero prendere inchiostro e fare un segno su un pezzo di carta. La carta può essere immersa in acqua, e l'azione capillare di tirare l'acqua sarebbe l'inchiostro attraverso la carta. Come l'inchiostro si trasferì, i suoi ingredienti sarebbe separare, rivelando un pattern caratteristico che potrebbero essere utilizzati per determinare i componenti di inchiostro.

In cromatografia preparativa, i ricercatori hanno separato i singoli componenti di un composto per l'uso in laboratorio o nella ricerca. Questo processo può diventare estremamente precisa: utilizzando una tecnica di cromatografia preparativa, per esempio, gli scienziati possono isolare due filamenti di DNA che differiscono solo alcuni pezzi di informazioni. In cromatografia di analisi, l'obiettivo è quello di capire che cosa è in un campione. Drug test si basa sulla cromatografia analitica per isolare sostanze illecite nelle urine e campioni di sangue, per esempio.

Nell'esempio precedente con un punto di inchiostro e un pezzo di carta, i concetti alla base del processo sono illustrati, anche se le macchine cromatografia la maggior parte sono un po 'più sofisticati. E 'importante scegliere il giusto solvente o fluido vettore per sciogliere il campione in, e per selezionare un terreno solido specifico appropriato per passare il campione attraverso. Scelte inadeguate possono portare a risultati confusi o inesatti, nonché la procedura di cromatografia richiede competenze sostanziali da parte del gestore al fine di garantire che restituisce i dati utili.

Il risultato di una sessione è un cromatografo, una stampa che fornisce informazioni sulla sostanza da analizzare. La stampa di solito prende la forma di un grafico con una serie di depressioni e picchi. Ogni picco rappresenta una sostanza presente nel campione, e le concentrazioni di queste sostanze può essere determinato a guardare l'altezza e la larghezza del picco. Macchine per la cromatografia computerizzata generare stampe quali automaticamente i dati di produzione, e possono anche essere fatte a mano.