La capacità di un ambiente naturale chimicamente abbattere un oggetto è denominato . Alcuni materiali si suddividono in parti organiche molto più velocemente di altri, portandoli a essere indicati come biodegradabili . Misura della biodegradabilità di un oggetto in grado di determinare quanto a lungo durerà nella sua forma attuale.
Il processo che causa la biodegradabilità è essenzialmente di decomposizione, o marciume. Un sepolti o un oggetto abbandonato è lentamente smontato da circostanti microrganismi, batteri, e l'esposizione agli elementi. Mentre la ripartizione osservabile è visibile in alcuni punti in poche ore, altri materiali possono rimanere sostanzialmente invariato per secoli o addirittura millenni. Questo porta a notevoli preoccupazioni circa la quantità di spazzatura non biodegradabile creata attraverso il consumo umano, e ha portato ad una spinta di utilizzare più prodotti biodegradabili. In genere, costruito a partire da materiali vegetali o materiali di origine animale hanno un alto tasso di biodegradabilità. Carta, pasta fatta in gran parte da alberi, si degrada abbastanza velocemente in un ambiente naturale, perché la Terra contiene naturalmente i microrganismi di rompere tale materiale verso il basso. Materiali che si occupano prevalentemente di origine antropica, d'altra parte, non hanno necessariamente meccanismi naturali di rompere il materiale verso il basso. La biodegradabilità è una parte importante del dibattito sul concetto di ecologia. In tutto il mondo, le discariche sono costruiti come fosse un enorme cestino per rifiuti di ogni genere. Mentre i materiali biodegradabili abbattere rapidamente e diventano i materiali organici, lentamente degradante materiali, come plastica pesante, durerà per secoli. La durata di sostanze non biodegradabili spinge velocemente le discariche sulle loro capacità e può portare ad una crisi per i rifiuti, la conservazione dello spazio. Studi di discariche hanno inoltre dimostrato che l'ambiente artificiale all'interno della discarica stessa non può essere favorevole alla biodegradabilità, come il rifiuto non può ricevere abbastanza luce o hanno la buona interazione con microrganismi necessari per causare carie. Dal momento che l'importanza di biodegradabilità è diventato chiaro, molti produttori hanno fatto grandi passi avanti nel migliorare la biodegradabilità dei prodotti comuni. Materiali di imballaggio, per esempio, sono spesso costituite facilmente riciclabili e rapidamente degradanti carta, in contrapposizione al passato popolare e lento decadimento polistirolo o materiale di imballaggio di plastica. Nuove formule per la plastica sono stati creati più veloci che permettono di biodegradazione con la riduzione del peso molecolare dei componenti.
Per contribuire a rallentare l'espansione della discarica, i consumatori possono voler cercare i prodotti che sono fatti per lo più di ingredienti naturali. Alcune società verde-savvy sarà anche elenco prodotti biodegradabili, nella speranza di attirare i clienti interessati a prevenire la diffusione di rifiuti. Dato che l'utilizzo di prodotti assolutamente naturali è un po 'difficile da gestire, cercare di riutilizzare e riciclare lento decadimento prodotti come le bottiglie di plastica dell'acqua, quando possibile.
