fango attivo è un termine usato sia per riferirsi ad un processo largamente utilizzato trattamento delle acque reflue, e per i composti solidi derivanti da tale processo. La tecnica a fanghi attivi è uno dei metodi più comunemente utilizzati per la gestione dei rifiuti umani in contesti urbani in tutto il mondo, e può anche essere impiegato nel trattamento delle acque reflue industriali. L'obiettivo è quello di eliminare il più solido del materiale organico da acque reflue possibile, per facilitare le ulteriori fasi di trattamento delle acque.

Questo processo è stato sviluppato all'inizio del secolo 20, come ricercatori hanno lavorato per far fronte con acque reflue su larga scala in modo igienico ed efficiente. Prima del trattamento delle acque reflue, degli effluenti era semplicemente liberato nei corsi d'acqua, trasportando un carico pesante di batteri e altri organismi indesiderati con essa, e questo ha causato numerosi problemi di salute umana con problemi in un ambiente naturale. Impianti di trattamento delle acque reflue sono stati concepiti per far fronte a questo problema.

Nel metodo fanghi, delle acque reflue è trasferita in vasche, che sono gassose con ossigeno puro o regolare l'aria atmosferica. L'aerazione delle acque reflue facilita la crescita di numerosi microrganismi che lavorerà per abbattere il materiale in acque reflue. Questi organismi anche contribuire al consolidamento di solidi in uno dei fanghi, attraverso un processo noto come flocculazione, che si depositano sul fondo di una vasca in modo che possa essere facilmente sottratto per un ulteriore trattamento e lo smaltimento finale. Nel frattempo, l'acqua nella parte superiore del serbatoio può essere separato per il trattamento e il riutilizzo.

Una volta che i fanghi attivi si è separato dal acque reflue, può essere sottoposto a trattamenti aggiuntivi che uccidere i microrganismi per rendere il sicuro per gestire i fanghi. I solidi possono essere utilizzati per cose come fertilizzante, in quanto sono ricchi di nutrienti, e possono anche essere utilizzati in altri modi. Una piccola quantità di fanghi attivi è di solito pompato nel sistema di sementi con microrganismi benefici per avviare il processo daccapo.

Questa tecnica ha un certo numero di vantaggi, che è il motivo per cui è diventato così popolare. Tuttavia, come visitatori di impianti di trattamento delle acque reflue hanno notato, lo fa venire con alcuni inconvenienti diversi. Il metodo di trasformazione è spesso puzzolente, perché i microrganismi producono gas come parte del loro metabolismo, e le acque di scarico in grado di acquisire curiosi e talvolta radicali tonalità come le popolazioni di organismi diversi crescere e calare in acqua.