Archaeopteryx è l'uccello più presto riconosciuto che compare nella documentazione fossile. E 'vissuto circa 150 milioni di anni fa. Archaeopteryx possiede sia rettile e uccello caratteristiche, fornendo una prova convincente che gli uccelli originariamente sviluppato da dinosauri. Aveva una testa, denti e artigli come un rettile, ma un cervello più grande, piume e un dito opponibile grandi come gli uccelli. Solo otto esemplari sono noti, con il primo esemplare scoperto nel 1861, due anni dopo Charles Darwin pubblicò la sua Origine delle Specie . La scoperta fornito ulteriori elementi di prova che tutte le forme di vita sulla Terra, in ultima analisi, in comune una tradizione comune.

Archaeopteryx ha vissuto al tempo stesso un certo numero di dinosauri piumati, ma è stato il primo a seriamente partono dalla linea di dinosauro in termini di anatomia. Non è ancora concordato o meno Archaeopteryx era la capacità di volare, ma quasi certamente ha fatto scivolare. Le sue dimensioni del cervello è sufficiente a sostenere il coordinamento di volo, ma la sua mancanza di una forte sterno getta dubbi sull'ipotesi. Molto probabilmente, Archaeopteryx avuto la possibilità di eseguire e scivolano, permettendo così di sfuggire ai predatori più rapidamente, e progressivamente più scivolando poi evoluta in pieno volo a tutti gli effetti. Archaeopteryx non aveva alcun progetto di legge, solo la bocca coperta di denti aguzzi. Al contrario, nessun uccello moderno possiede denti.

Archaeopteryx è stato originariamente scoperto sotto calcare in Germania, e il museo di Berlino possiede il più noto esemplare a questo giorno. Il primo esemplare è stato solo una piuma, scoperto nel 1861, ma gli esemplari completi sono stati scoperti circa ogni 20 anni dopo. Il primo esemplare completo, noto come il "campione di Berlino," è stato scoperto in Germania nel 1876.

Archaeopteryx ha separato vertebrati, piuttosto che gli uccelli, che da sempre si sono fusi vertebrati . Archaeopteryx è snella, nervature regolari, piuttosto che articolano le costole verso l'esterno a sterno, come negli uccelli moderni. Non tutti i metacarpi sono fusi insieme, come nella maggior parte degli uccelli. Archaeopteryx è affascinante per i paleontologi a causa della natura estrema di transizione della specie.