Fitocromo è un pigmento si trovano in maggior parte delle piante e alcuni batteri che viene utilizzato per controllare il colore della luce. Le piante possono utilizzare questo pigmento nel determinare photoperiods, quando per far germinare i semi, quando a fiore, e quando per la fabbricazione di cloroplasti, una sostanza chimica chiave usata nella fotosintesi. Fotosintesi è un processo attraverso il quale le piante convertono la luce solare in nutrimento. Fitocromo può anche essere uno strumento per controllare la forma da dare foglie dimensioni, la lunghezza dei semi, quante foglie di forma, e la durata ottimale di semi di utilizzare al meglio della luce a portata di mano.

Un pigmento è una sostanza che altera il colore di un oggetto che riflette alcune onde di luce e di assorbire selettivamente alcuni altri. Per esempio, immaginare che i raggi rossi, gialli e blu erano puntato su una palla. Se la palla riflette blu e assorbe tutte le altre onde di luce, la palla sembra blu per un osservatore. Fitocromo è un pigmento speciale con due forme, Pr e Pfr, che assorbono la luce rossa e di gran lunga a luci rosse, rispettivamente, emanando una verde a tinta blu. Luce rossa e luce lontano rosso sono relativamente a basso consumo energetico e le fonti di luce di frequenza, rispetto ad altre onde luminose nello spettro elettromagnetico.

Fitocromo è un fotorecettore, o una proteina che rileva la luce su un organismo e provoca una risposta. Essa ha sia una componente di proteine e un componente cromoforo, il pezzo responsabile per l'assorbimento della luce rossa. La molecola inizia prendendo in luce rossa in forma Pr, che fa sì che il Fitocromo a subire una trasformazione chimica di diventare Pfr. Questo stato di Pfr Fitocromo è stato attivo, o lo stato che inizia la risposta dei processi negli impianti, e preferisce di gran lunga assorbire la luce rossa.

In piante da fiore, questo metodo per rilevare la luce aiuta a sviluppare fotoperiodismo, o risposte a giorno e notte. Le piante possono utilizzare anche Fitocromo per cambiare la forma e le dimensioni di foglie e di iniziare la sintesi di cloroplasti. Questo garantisce che la fotosintesi può fare un uso ottimale della luce a portata di mano. E 'anche importante controllare la luce in modo semi possono crescere con successo, senza inaridire o la ricezione di sole troppo poco.

La scoperta di Fitocromo è iniziato con l'osservazione di fotoperiodismo nelle piante. Gli scienziati cominciarono a notare che le piante hanno risposto diversamente al giorno e di notte, alcune piante modificate processi di giorni in più, qualche fioritura favorita durante campate giorno più corto, e alcuni si fermò fioritura se fossero stati esposti alla luce anche per pochi minuti durante la notte. Nel 1930, a Beltsville Agricultural Research Center, botanico Sterling Hendricks, fisiologo Marion Parker, e chimico Harry Borthwick unite per indagare su questo fenomeno.

Nel 1948, le prove spettrografo indicato che un pigmento singolo è stato responsabile del photoperiodis. Nel 1952, i test hanno rivelato che la germinazione è stata interrotta quando una pianta è stata esposta a far-luce rossa e riavviato quando esposti a luce rossa. Nel 1959, il team di test eseguiti conclusiva sulle sementi di rapa e il nome del pigmento Fitocromo .