Uno tsunami o maremoto, è creato quando un notevole volume di acqua negli oceani è spostato, risultando in un fronte d'onda che raggiunge finalmente umana insediamenti costieri. Uno tsunami può essere causato da un terremoto, eruzione vulcanica, frana o dall'impatto di un meteorite, anche se i terremoti sono di gran lunga la causa più comune. Mentre uno tsunami normale presa da sola è abbastanza impressionante, eventi unici (frane massiccio impatto di un asteroide o) può scatenare tsunami così grande e diverso dalle loro controparti più piccole, che sono stati chiamati supertsunamis, o mega tsunami, al fine di classificare separatamente.

Anche se non uno tsunami normale appare tanto come una gigantesca onda, ma più come una marea che mantiene solo l'aumento, un supertsunami sarebbe un muro inconfondibile di acqua, uccidendo le sue vittime più da schiacciamento di annegamento. Tsunami convenzionali sono circa a pochi metri elevata (circa 10 metri) quando colpiscono la costa, mentre un supertsunami sarebbero decine o addirittura centinaia di metri di altezza. Raggiungere il livello di spostamento di acqua necessaria per innescare un supertsunami richiederebbe una frana di chilometri cubi di roccia, di grandi dimensioni ma plausibile data la dimensione delle montagne sulle catene isola sia sopra che sott'acqua.

Una location di essere osservata per i segni di debolezza e di una frana catastrofiche è il vulcano Cumbre Vieja, sulla parte meridionale di La Palma, una delle Isole Canarie. Un blocco di roccia instabili più di 15 chilometri (9,3 miglia) lungo potrebbe crollare se una eruzione di grandi dimensioni o una serie di eruzioni si verificasse. Il risultato sarebbe un supertsunami inviando onde in tutto il mondo, distruggendo nella costa orientale degli Stati Uniti, con una altezza di circa 50 metri (164 piedi) e una velocità di centinaia di chilometri all'ora. Piuttosto che danneggiare le infrastrutture delle città costiere in un modo che è riparabile, uno supertsunami potesse lanciare grattacieli come i giocattoli, raggiungere chilometri verso l'interno, in modo permanente e rimodellare la costa. Per fortuna, eruzioni sulla Cumbre Vieja avvenire solo circa ogni 200 anni, con la più recente che si verificano nel 1949. Inoltre, molti esperti ritengono che una eruzione non fornirebbe sufficienti forza destabilizzante per rimuovere il blocco.

Più preoccupante di una frana naturale è la possibilità di intromissione deliberata utilizzato per spostare una fetta enorme di terra e di creare un supertsunami artificiale. Ciò potrebbe probabilmente essere raggiunto a La Palma, con diverse grandi bombe nucleari. I terroristi del futuro può vedere questa come un'opportunità per creare la maggior quantità possibile di danni con risorse limitate.