un ammasso aperto è un sistema di stelle correlati che proviene di solito da una nube molecolare comune, composto di polvere e gas cosmico. In genere, un ammasso aperto di stelle ha origine nelle galassie attive dove la formazione di stelle si svolge, come in galassie a spirale o irregolare. Dal momento che sono presenti all'interno del disco di una galassia, ammassi aperti può anche essere denominato ammassi galattici . Open cluster stelle sono di solito relativamente di piccole dimensioni, contenente una media di diverse centinaia ad alcune migliaia di singole stelle.

circa 1100 ammassi aperti sono stati individuati nella Via Lattea, anche se molti scienziati ritengono che ciò è solo una piccola parte del numero totale di ammassi aperti che effettivamente esistono. Ammassi aperti possono a volte essere visto ad occhio nudo. Pleiadi, Iadi, e il cluster alfa Persei sono tutti esempi di visibili ammassi aperti. Altri gruppi, come il doppio ammasso, può essere vista solo con telescopi o binocoli.

Le stelle all'interno di un ammasso aperto sono relativamente giovane età, di solito meno di qualche centinaio di milioni di anni. Scienziati in grado di stimare l'età degli ammassi aperti, esaminando il rapporto di stelle blu, giallo e rosso all'interno del cluster. Raggruppamenti che hanno più stelle blu sono di solito più giovane di ammassi di stelle più rosse e gialle.

Come regola generale, ogni condivisioni aperte star cluster di diverse caratteristiche chiave. Detto questo, ammassi aperti in grado di offrire scienziati e astrofisici la capacità di più facile studiare l'impatto delle variabili sulle proprietà star. Le stelle in un ammasso aperto di solito sono paragonabili in entrambe le età e di chimica iniziale make-up. In aggiunta, queste stelle sono in genere distanziati di meno alla stessa distanza dalla terra.

stelle ammasso aperto di solito hanno masse diverse. Queste masse variano nel formato, con le stelle più grandi di un cluster composto da giovani di circa 80-100 masse solari. Piccole stelle può essere inferiore a 0,08 masse solari.

ammassi aperti sono di solito legati l'uno all'altro liberamente per gravità. Essi possono, tuttavia, diventare disturbato mentre attorno al centro galattico. Questa perturbazione è spesso causato quando l'esperienza chiudere l'incontro con nubi di gas o di altri cluster. Essi possono anche perdere singole stelle interna attraverso incontri ravvicinati.

Alcuni scienziati ritengono che gli ammassi aperti sono perse dopo circa un miliardo di anni, con alcune stelle alla deriva verso il lato opposto della galassia ed altri per il lato vicino. Il periodo di tempo per questa erogazione può variare a seconda della densità iniziale del cluster. A tightly-cluster imballati dura spesso per un periodo di tempo più lungo di un loosely-cluster imballati.