Una delle sfide di trattamento del cancro è il modo per distruggere i tumori maligni senza danneggiare le cellule sane. Un nuovo metodo che mostra una grande promessa per compiere questo impiega l'uso di un gene suicida. Un gene suicida è un gene che causa una cella di uccidere se stesso attraverso l'apoptosi, o morte cellulare programmata (PCD). PCD è una serie di eventi biochimici che causano la membrana cellulare per sciogliere, la cella a ridursi, e il nucleo e il DNA a frammentarsi. Il processo prevede anche la pulizia del corpo dei detriti cellulari.

Ci sono attualmente due metodi di terapia genica suicidio in uso. Gene-directed enzyme-terapia profarmaco (GDEPT) utilizza un gene prelevato dalla cellula tumorale e poi modificate con altri geni per formare gli enzimi che sono innocui per le cellule sane. Questo enzima stranieri è inserito nelle cellule tumorali in cui si rilascia un profarmaco, che è una piccola molecola innocua per le cellule sane, ma distruttivo per le cellule cancerose. Il gene modificato suicidio converte il profarmaco non tossico in una sostanza citotossica.

Il secondo metodo di terapia genica suicidio è chiamato virus diretto enzima-terapia profarmaco. Questo utilizza un virus, come ad esempio uno o herpes simplex virus del raffreddore, in quanto il vettore, o un vettore, di consegnare i geni modificati per le cellule tumorali. Uno studio condotto da metodista Neurological Institute in Texas verrà utilizzato il virus dell'herpes per fornire i geni suicidi di tumori al cervello. I pazienti saranno fornite Valtrex, un farmaco usato per trattare il virus dell'herpes. I geni suicidi si prevede di abbattere le cellule tumorali a tal punto, rispetto a quando il farmaco tratta il vettore herpes, la cellula deve essere distrutto.

terapia genica Il suicidio non è necessariamente prevede di eliminare completamente la necessità di chemioterapia e radioterapia per tutti i tumori cancerosi. Il danno inflitto le cellule tumorali, tuttavia, li rende più sensibili alla chemio o radioterapia. Questo approccio ha già dimostrato efficace contro il cancro della prostata e della vescica. L'applicazione della terapia genica suicidio è in fase di espansione a diverse altre forme di cancro.

I malati di cancro spesso esperienza depressi sistema immunitario, in modo che possano subire alcuni effetti collaterali dell'uso di un virus come agente di consegna . Esperimenti sono stati condotti utilizzando un polimero come vettore alternativo. Un polimero è un biomateriale che simula un virus, ma è più sicuro come un agente di consegna. Questo è rivelata efficace anche con i tumori della vescica e della prostata.

L'esistenza di un diverso tipo di gene suicida sta esaminando anche come una possibile spiegazione per i casi più elevato di suicidi in alcune famiglie. Mentre maggior parte degli psichiatri ritengono che il suicidio può avere diversi fattori causali, c'è una tendenza per un esempio più elevato di suicidi tra parti correlate e in alcune regioni geografiche. Ad esempio, il tasso di suicidi in Ungheria e Finlandia è superiore a qualsiasi altro paese di riferimento.

A 20 anni, studio canadese di pazienti in trattamento per la depressione ha scoperto che i pazienti con una mutazione di i-2 gene della serotonina (5-HT2A) erano due volte più probabilità di tentativo di suicidio i pazienti senza questa differenza genetica. I pazienti con la mutazione della serotonina hanno una sovrabbondanza di recettori, con conseguente assorbimento improprio di serotonina. Gli studi hanno anche dimostrato che i pazienti con varianti in due geni, GRIK2 e GRIA3, erano più probabili di altri pazienti a tentare il suicidio, mentre prese alcuni antidepressivi.