Un tubo klystron è un particolare tipo di tubo a vuoto inventato nel 1937 dai fratelli Varian. Un tubo a vuoto è un pezzo di apparecchiature elettroniche, di solito una struttura in tubolare di vetro, da cui la maggior parte degli aerei è stato rimosso. Il tubo klystron è stato utilizzato per i sistemi radar durante la seconda guerra mondiale ed è ancora in uso per i sistemi radar di oggi. Stranamente, durante la seconda guerra mondiale, i sistemi radar che utilizzano la tecnologia tubo klystron sono stati favoriti dalle potenze dell'Asse. Gli alleati si è basata su un'altra tecnologia per la costruzione di sistemi radar.

Un tubo klystron viene utilizzato per produrre energia a microonde. In questa applicazione, funziona in modo simile ad un tubo di organo a canne, salvo che il tubo klystron utilizza elettroni, mentre il tubo di un organo a canne utilizza l'aria. Quando l'aria vibra nel tubo d'organo, il tubo d'organo a canne emette energia sonora di una specifica frequenza, che sentiamo come una sola nota. Quando gli elettroni nel vibrare il tubo klystron, il tubo klystron emette energia a microonde ad alta frequenza che può essere rilevato da un ricevitore radar.

Dopo la Seconda Guerra Mondiale era finita, Russel e Sigurd Varian ha continuato la ricerca e l'energia radar a microonde con l'intenzione di trovare una cura per il cancro. Hanno fondato Varian Medical Systems di commercializzare questa tecnologia, e la società è ancora usando la tecnologia basata sul tubo originale klystron a sviluppare terapie oncologiche all'avanguardia.

Il tubo klystron ha anche reso nella cultura popolare . I film Forbidden Planet e mia matrigna era uno Alien entrambi fanno riferimento al tubo klystron. Tuttavia, né esempio, è una rappresentazione accurata della funzione di un tubo di effettiva klystron. Un grande sforzo di ricerca in gli usi della tecnologia tubo klystron è stato condotto presso la Stanford University, ed i loro studi sono ancora in corso. Vale la pena una visita al sito dell'università, se volete saperne di più sulla tecnologia che sta dietro il tubo klystron.