La zona pellucida, precedentemente chiamato striata zona, è una membrana che circonda un ovocita o cellula uovo, fatta di glicoproteina. Si lega sperma ed è essenziale per la reazione acrosomiale, che aiuta a penetrare uno spermatozoo nella cellula uovo durante la fecondazione. La zona pellucida contiene una glicoproteina speciale, ZP3, che è responsabile di tali funzioni biologiche.

una cellula uovo, come tutte le cellule animali, è circondato da una membrana plasmatica, che protegge i componenti intracellulari e disciplina i materiali andare dentro o fuori della cellula. La zona pellucida si trova appena fuori della membrana della cellula uovo al plasma ed è una parte importante di esso. Esso è composto da tre glicoproteine, ZP1, ZP2, e ZP3. ZP3 consente di specie lo sperma specifiche vincolanti, impedendo lo sperma di una specie diversa da fertilizzare l'ovulo. ZP3 è particolarmente importante per gli animali che hanno la fecondazione esterna, come il pesce. ZP2 media sperma vincolante, e ZP1 è importante per l'integrità strutturale della zona pellucida.

durante la fecondazione, la zona pellucida lega spermatozoi aderendo alle proteine sulla sua membrana plasmatica. Quando questo accade, il acrosomiale, un organello sulla punta della testa dello spermatozoo, si apre e rilascia gli enzimi e gli antigeni che consenta di superare la membrana plasmatica di toccare l'ovocita. Quando uno spermatozoo subisce la reazione acrosomiale e rompe attraverso la membrana plasmatica di uova, avviene la fecondazione.

infertilità maschile è talvolta causa di spermatozoi che non riescono a subire la reazione acrosomiale. Al contrario, in alcune specie, alcune di rilascio degli spermatozoi il contenuto delle loro acrosomiale prima di raggiungere l'uovo, eliminando le loro chance di fecondare l'uovo, ma aumentando la motilità degli spermatozoi altri. Prematura reazione acrosomiale è più comune in specie in cui le femmine hanno molti partner sessuali, con conseguente forte competizione per lo sperma.

Dopo la fecondazione, la zona pellucida muore e viene versato in un fenomeno chiamato zona da cova. La zona pellucida è necessario anche per la morte delle cellule uovo nei casi in cui non c'è fecondazione.

La zona pellucida è talvolta usato per il controllo della popolazione in alcuni animali. Quando gli animali vengono iniettati con la zona pellucida di un'altra specie, sono resi sterili. Ad esempio, la zona pellucida di suini è stato usato per sterilizzare la popolazione dei cervi nel New Jersey.