Deuterostomes sono un Superphylum elevato di animali che include Cordati (vertebrati), echinodermi, hemichordates (vermi ghianda), e una piccola phyla, Xenoturbellida, che si compone di due verme marino specie affini. "Deuterostomi" significa "organismo seconda bocca", un riferimento al fatto che durante lo sviluppo embrionale in deuterostomes, la prima apertura corpo diventa l'ano, e la seconda la bocca, a differenza di protostomes, dove è il contrario. Un'altra differenza è nella scissione degli embrioni durante la crescita-deuterostomes display scissione indeterminato, dove la loro è più spazio per la variazione in cui le cellule finiscono per disporre, in contrasto con la scissione determinata protostomes ', dove la posizione finale di ogni cellula è fissato .

La Superphylum più piccoli rispetto al protostomes, deuterostomes hanno il vantaggio di contenere gli animali più complessi. Tutti gli animali di sopra di un certo livello arbitrariamente definiti di complessità possono essere deuterostomes. Per esempio, probabilmente il phyla più complessi, il Cordati, sono tutti deuterostomes. A differenza di protostomes, che spesso hanno una cavità del corpo molto piccolo (Celoma) o del tutto assenti, deuterostomes funzione coeloms più importante, che contribuisce a fornire un quadro di riferimento per i muscoli a tirare contro, così come consentito lo sviluppo di più organi complessi la cui evoluzione strutturale è indipendente da quella della parete del corpo.

Molti dei deuterostomes più semplici hanno tre caratteristiche semplici-fessure branchiali, un cavo cavo nervo, e un corpo segmentato. Sembra probabile che l'antenato comune di tutti deuterostomes aveva queste caratteristiche. Vi è una certa incertezza su quando deuterostomes si diramava da protostomes, ma molti paleontologi ritengono 558 milioni anni fa, di essere un probabile limite inferiore. Ernettia , un fossile del periodo tardo Ediacarano, sembra essere un deuterostomi probabile, mentre il phylum misteriosa estinte dal Cambriano in anticipo, Vetulicolia, hanno caratteristiche che suggeriscono che probabilmente erano deuterostomes.

In soli 20 milioni di anni, la prima deuterostomes semplice evoluta in primi vertebrati-in particolare di pesce Jawless, che sono gli antenati di tutti i pesci, gli squali, e di vertebrati terrestri. Molti dei gruppi di spin-off esistono ancora oggi-Xenoturbellida, worm ghianda, tunicati, lancelets, tunicati, ecc sono una delle più insolite di questi gruppi come i loro spettacoli dal larve di un cordone nervoso, ma l'hanno già persa in età adulta. Ciò porta in primo piano la possibilità che i vertebrati si è evoluta dalla forma larvale di alcuni animali invertebrati.