Polmoni fornire il nostro corpo con l'ossigeno di cui ha bisogno per generare l'energia sotto forma di ATP (adenosintrifosfato). ATP è moneta di energia del corpo, ed è necessario per tutti i processi che consumano energia cellulare. Nel corso di una vita, una persona può utilizzare i loro polmoni a respirare oltre un miliardo di volte. Animali respirare ossigeno ed espirare anidride carbonica, l'opposto di respirazione delle piante.

I polmoni sono l'elemento centrale del sistema respiratorio, che viene utilizzato per la respirazione. L'aria fresca entra attraverso la bocca, giù per la trachea (trachea), nei polmoni attraverso percorsi cartilaginei chiamati bronchi e bronchioli, dove viene assorbita per via aerea piccole sacche chiamate alveoli. Alveoli sono circa 0,05 mm di diametro, ma si gonfiano a 0. 1 mm durante l'inspirazione. A titolo di confronto, una tipica cellula è di circa 0,01 millimetri di dimensione.

L'intero processo di inalazione è guidato dal diaframma, un muscolo grande sotto i polmoni. Quando il diaframma è a riposo, i polmoni spalancati, disegno in ossigeno. Quando il diaframma tempi up, i polmoni sono compressi, l'espulsione di anidride carbonica. Questo processo si ripete continuamente, anche mentre siamo addormentati.

Gli alveoli dei polmoni esistono in una struttura finemente ramificazione, a partire dalla trachea grande e continua fino a sacche d'aria individuali. A causa di questa struttura ramificata, gli alveoli hanno una superficie molto ampia superficie combinata, circa 70-90 metri quadrati (750-1000 piedi quadrati). Questo è simile nella zona di un campo di calcio, anche se i polmoni si sono solo grandi come un paio di bistecche.

Gli alveoli dei polmoni sono coperti in una rete di capillari, vasi sanguigni fine. Ossigeno dagli alveoli diffuse nel flusso sanguigno, che viaggia poi al cuore, dove viene pompato in tutto il corpo. Il sangue ossigenato è di colore rosso brillante, mentre il sangue asfittica ha un colore bluastro.

I polmoni sono non solo per la respirazione. Hanno anche un ruolo nel filtrare il sangue e la schermatura del cuore, che è quasi circondato dai polmoni.