fagocitosi è un processo che viene utilizzato dalle cellule di inghiottire e successivamente ingerire particelle di sostanze nutritive o batteri. Questo processo è una parte molto importante della funzione delle cellule, consentendo alle cellule di catturare i nutrienti vitali e permettendo al corpo per proteggersi da batteri nocivi. Una cella che si specializza in fagocitosi è conosciuto come uno fagocitano. Questo processo è uno tra una famiglia di processi collettivamente denominati sotto la coperta endocitosi "termine", che si riferisce a qualsiasi tipo di ingestione di materiale da una cellula. L'opposto, naturalmente, è esocitosi, l'espulsione di materiale indesiderato da un cellulare.

Il processo di fagocitosi è abbastanza affascinante osservare al microscopio, e un certo numero di siti scientifici hanno video di fagocitosi in azione , per coloro che desiderano vedere. In sostanza, una cellula si deforma la membrana a formare un cono po 'in tutto il pezzo di materiale che deve essere assorbita, e poi chiude i lati del cono, abbracciando la particella nella membrana delle cellule per creare quello che è conosciuto come uno Fagosoma o cibo vacuolo, come una piccola busta di materiale circondato dalla membrana cellulare.

La Fagosoma, a sua volta, si passa nella cella di assorbimento da parte dei lisosomi, le strutture cellulari che si specializzano nel digerire i materiali che entrano nella cellula. Lisosomi rompere il Fagosoma nelle sue componenti materiali, passando composti utili per altre strutture nella cella ed espellendo il resto come materiale di scarto. Nel caso di alcuni materiali infettivi o nocivi, il Fagosoma può entrare in un perossisomi, una speciale struttura cellulare che aiuta a liberare il corpo dalle tossine.

Negli organismi unicellulari, ovviamente fagocitosi è una funzione critica, in quanto, senza di esso, l'organismo non sopravviverà. Alcuni di questi organismi si sono adattati tratti particolari che consentono loro di tenere traccia degli alimenti, che si orientano in direzione delle particelle utili per effettuare la fagocitosi. Negli organismi pluricellulari, fagocitosi tende ad essere un processo più passiva, ma è ancora cruciale per la sopravvivenza delle singole celle, in modo di ottenere i nutrienti di cui hanno bisogno per funzionare.

cellule del sistema immunitario anche eseguire fagocitosi e cattura di materiali nocivi, quando entrano nel corpo e distruggerli in modo che non possano causare danni. In alcuni casi, l'organismo può rispondere con l'infiammazione, come una marea di cellule del sistema immunitario si precipita in una posizione per affrontare gli invasori indesiderati. Quando il sistema immunitario non può più far fronte con materiali nocivi, o quando questi materiali resistono fagocitosi, le conseguenze per l'organismo ospitante può essere molto sgradevole.