Nanoanalysis è una fantasia suono parola che significa semplicemente guardando qualcosa su scala nanometrica. Si potrebbe chiamare una finestra a guardare fuori "macroanalysis," perché implica l'analisi di una scena alla macro-scala. Nanoanalysis sia effettuato utilizzando un qualsiasi numero di tecnologie in grado di risolvere le immagini su scala nanometrica-microscopi a scansione a effetto tunnel (STM), microscopi a forza atomica (AFMs), microscopi a scansione di sonda (SPM), microscopi elettronici a trasmissione (TEMS), microscopi ad emissione di campo (FEMS ), e per la risoluzione più alta, cristallografia a raggi X.

Nanoanalysis veramente decollato con l'invenzione della cristallografia a raggi X nel 1914. La sostanza chimica la cui prima struttura atomica è stata creata l'immagine era il sale da tavola, NaCl. Cristallografia a raggi X non produce una copia esatta dell'oggetto sotto nanoanalysis -, invece, riflette i raggi X (che hanno lunghezze d'onda piccola) al largo di un cristallo e una figura di diffrazione viene registrato, in modo simile a ciò che si vede quando qualcuno alza una cristallo alla luce e osserva come la luce viene riflessa. Come il cristallo è lentamente trasformato, la figura di diffrazione continua ad essere registrata, e l'utilizzo di sofisticate tecniche matematiche, il ricercatore può estrapolare la struttura atomica del cristallo.

Nanoanalysis è stato utilizzato per una varietà di scopi in quanto è stato scoperto. Cristallografia a raggi X è stato utilizzato per l'immagine della struttura di centinaia di migliaia di composti, dai cristalli più semplice monoatomico alle proteine complesse. X-dati di cristallografia a raggi è stato utilizzato da Watson e Crick per formare la loro ipotesi sulla struttura a doppia elica del DNA nel 1953.

Nanoanalysis può essere difficile perché molte tecniche di imaging su scala nanometrica sono così sensibili che il campione deve essere atomicamente perfetto per l'immagine a venire fuori bene. Così, la parte più difficile di imaging un campione è trovare un buon compromesso.

Nanoanalysis è stato utilizzato per mostrare come la struttura nanometrica di un materiale può modificare le sue proprietà macroscala. Ad esempio, alcuni materiali con strutture ripetitive nanoscala, chiamati metamateriali, hanno insolite proprietà ottiche e elettriche. Madre-perla, che si trova nelle ostriche, e di alcuni tipi di ali di farfalla hanno un aspetto bellissimo traslucido a causa della regolarità nella loro struttura nanometrica. Senza nanoanalysis, non avevamo mai conoscere il meccanismo alla base di questo.