In chimica generale, l'ossido di azoto è un termine per un paio di combinazioni diverse di elementi-azoto e ossigeno. Le due varianti comuni di ossido di azoto sono l'ossido nitrico (NO) e biossido di azoto (NO2), rispettivamente, se entrambi hanno un singolo atomo di azoto collegato a uno o due atomi di ossigeno. Altri tipi di azoto-ossigeno combinazioni come il protossido di azoto (N20), sono anche a volte indicato come un ossido di azoto.

I due tipi di ossidi di azoto comuni sono a volte notata NOx, dove x rappresenta una variabile per la uno o due parti di ossigeno nella molecola. Un sacco di ossidi di azoto è prodotto dalla combustione dei motori tradizionali, e viene distribuita in atmosfera. Gli scienziati stanno cercando di emissioni di ossido di azoto come parte di un processo globale di chimica che cambia l'aria intorno a noi, e colpisce la risposta dell'ambiente al peggioramento della qualità dell'aria.

Un problema a studiare la salute atmosferica è il risultato di NOx collegamento con una classe di sostanze chimiche denominate composti organici volatili o COV. Anche se i produttori stanno cercando di limitare le applicazioni commerciali di COV, essi sono ancora presenti in molti materiali di consumo. Quando si fonde con NOx COV, crea ozono. Questo può portare a "smog" in aria, e causare problemi di salute per alcuni residenti di una zona particolare in cui l'ozono è eccessivo.

agenzie federali e locali stanno cercando a tentare di limitare la proliferazione di ossido di azoto elementi in atmosfera. US Environmental Protection Agency ha pubblicato una serie completa di risorse di informazioni per gli effetti delle variazioni di ossido di azoto sul suo sito web, per informare l'opinione pubblica su ciò che questi elementi chimici sono, e cosa possono fare. Il protocollo internazionale di Kyoto che limita alcuni tipi di emissioni a volte chiamati "gas serra" è contemplare l'inclusione di ossidi di azoto nel loro elenco di emissioni mirate. Inoltre, diversi studi continuano a riflettere su come i motori in grado di regolare la produzione di ossido di azoto, come un sottoprodotto della combustione.

Il gas protossido di azoto a volte è gettato con le precedenti tipologie molecolare, anche se tecnicamente dovrebbe essere chiamato ossido dinitrous (N20). Questo gas viene utilizzato come una sorta di anestetico limitata, e come propellente per alcuni tipi di prodotti di consumo. Altri tipi di azoto /combinazioni di ossigeno anche due atomi di azoto. Oggetti come questi, come triossido di dinitrous, sono generalmente instabili e non si trovano comunemente in natura.