Stromatoliti è una massa accresciuta di microrganismi che si sono sviluppati in modo strettamente da formare una stuoia. Stromatoliti tipicamente forma a strati, creando un caratteristico aspetto stratificato, e sono un argomento di forte interesse tra i geologi. Fino al 20 ° secolo, l'unica prova di stromatoliti era in forma fossile, e gli scienziati si presume che questi biofilm unici sono stati estinti. Tuttavia, in Shark Bay, Australia, una colonia di vivere stromatoliti è stato scoperto, a dondolo del mondo scientifico.

In genere, i microrganismi in un Stromatoliti sono cianobatteri, noto anche come alghe blu-verdi. Vivere in forma di una colonia è estremamente vantaggiosa per questi organismi, e numerosi esempi di microrganismi che vivono in colonie simili possono essere trovati in tutto il mondo. Un Stromatoliti unico può richiedere migliaia di anni per formarsi, strato dopo strato, e che può verificarsi in una varietà di forme; stromatoliti molti guardano come colonne, ma possono anche sotto forma di dischi, piramidi, e gli anelli come ciambelle deformi giganti.

Cianobatteri prosperano dove gli altri organismi non riescono a sopravvivere, e alcuni scienziati ritengono che cianobatteri e stromatoliti sono probabilmente responsabili per l'atmosfera moderna sopravvivere. Questi organismi generare energia utilizzando anidride carbonica e la luce del sole, e gli effetti collaterali sono l'ossigeno e carbonato di calcio, conosciuto anche come la calce. La presenza di enormi quantità di stromatoliti sulla Terra, probabilmente aiutato riempire l'atmosfera con l'ossigeno, mentre la produzione di calce assicurato che sarebbero fossilizzati per le persone a guardare in futuro.

Modern living colonie Stromatoliti tipicamente si trovano in zone con acqua ad alta salinità e molto caldo, simulando le condizioni che stromatoliti sopravvissuto durante il periodo Precambriano. Questi tappeti di batteri sono molto fragili, che può spiegare perché le colonie moderne sono state trovate in zone remote, lontano dalla portata degli esseri umani e animali da pascolo che potrebbero danneggiarli. La colonia Shark Bay è stato effettivamente designato Patrimonio dell'Umanità, riconoscendo la sua unicità.

in forma fossile, un Stromatoliti ha distintivo strati traballante dei materiali, che spesso si forma in colline e collinette. E 'anche molto comune trovare depositi di minerali vari tra gli strati, che forniscono indizi per quando si formano e quali condizioni sono simili. Molti stromatoliti fossili sono molto colorati, con fasce di colore ricco tra gli strati più debolmente colorata, e sono popolari oggetti da collezione.