Un Super-Terra è un tipo di pianeta extrasolare (pianeta extrasolare) più massiccio della Terra, ma meno massiccia di un gigante gassoso come Giove o Saturno. Il concetto è relativamente nuovo (2003). Pubblicazioni scientifiche variamente definire un Super-Terra come un pianeta tra uno e dieci masse terrestri, o come un pianeta tra 5 e 10 masse terrestri. Potrebbe essere un po 'prima di una definizione standard emerge, se si fa affatto. Super-terre sono di interesse per gli astronomi, perché sono una categoria di pianeti, che non esiste nel nostro sistema solare, e quindi hanno un alone di mistero su di loro.

La maggior parte dei pianeti extrasolari scoperti finora sono o Super-Terre o giganti gassosi. Questo è perché la nostra tecnologia di rilevazione non è ancora abbastanza sensibile per trovare pianeti extrasolari con una massa simile alla Terra o meno. Il primo Super-Terre sono stati scoperti PSR 1257 +12 b e PSR 1257 +12 C, pianeti con masse pari a circa 4 volte superiore a quello della Terra, in orbita intorno alla pulsar PSR 1257 +12 trova 980 anni-luce dal Sole. . Se prima scoperta nel 1992, non è stato fino al 2003 che la loro esistenza è stata confermata per la soddisfazione della comunità astronomica. Questi furono i primi pianeti extrasolari di essere scoperto, ma non il primo ad essere confermato. Perché orbita di una pulsar, questi pianeti sono costantemente immersi nei raggi X, e sono la maggior parte certamente non abitabili per la vita come noi la conosciamo.

Nel 2005, il primo Super-Terra orbita attorno a una sequenza principale (Sole -like) star è stata rilevata. Il pianeta, Gliese 876 d, è stato scoperto da un team guidato da Eugenio Rivera ed è in orbita intorno Gliese 876, una nana rossa di circa 15 anni luce di distanza nella costellazione dell'Acquario (l'acqua al portatore). Con una massa stimata di circa 7,5 volte superiore a quella della Terra, Gliese 876 d è probabile che una gravità superficie di circa 3 g , che sarebbe abbastanza per fare in giro, come il sollevamento due volte il proprio peso. Che non è l'unica caratteristica di questa super-Terra, che potrebbero spaventare potenziali coloni-è anche situato così vicino alla sua stella a casa che la sua temperatura superficiale è probabilmente intorno al 710 ° F (377 ° C), simile a quella di Venere.

Nel mese di aprile 2007, la scoperta del Super-Terra Gliese 581 c da un team guidato da Stephane Udry con sede in Svizzera i titoli dei giornali più importanti, essendo il primo pianeta scoperto nella zona abitabile sua stella casa. La zona abitabile è che la regione attorno a una stella dove le temperature hanno il potenziale per essere simile a quella della Terra e l'esistenza di acqua allo stato liquido è teoricamente possibile. Gliese 581 c è una massa di circa cinque masse terrestri e le orbite Gliese 581, una nana rossa situata 20,3 anni luce di distanza dal Sole. Situato a circa 0,073 unità astronomiche (11 milioni di km) da casa sua stella, Gliese 581 c è sul bordo calda della zona abitabile della stella.

Solo pochi super-Terre sono state individuate finora , ma molti altri sono attesi da scoprire come la tecnologia di rilevamento migliora. Con l'avanzare del campo, Super-Terre sono probabilmente i pianeti extrasolari che la cronaca più, a causa della loro somiglianza rispetto alla Terra in confronto con pianeti extrasolari giganti del gas.