un nanosecondo è di 10 15 , o un miliardesimo di secondo. Questo significa che ci sono miliardo nanosecondi in un secondo; miliardo è uno seguito da 9 zeri. Ci vuole poco più di un nanosecondo per la luce a viaggiare un solo piede (0,3 metri); la luce viaggia a circa 980 milioni di metri al secondo (300 milioni di metri al secondo). Nella scienza, una misura di nanosecondi sarà generalmente abbreviato in ns o ns. Mentre si tratta semplicemente di una misura troppo piccola per essere utile in un giorno di vita quotidiana, il nanosecondo ha molti usi importanti nel settore della chimica e della fisica, che coinvolgono sia i processi che si verificano nei periodi di tempo estremamente ridotto.
scienziati Computer inoltre alcune misure in nanosecondi, come molti processi in informatica moderna si verificano in tempi molto piccole. La velocità di un computer necessario per accedere alla sua memoria, per esempio, è comunemente espressa in nanosecondi. In questo caso, i numeri più bassi sono meglio-un computer che può accedere alla sua memoria in 10 ns è più veloce di un computer che impiega 30 ns per accedere alla sua memoria. Entrambi i numeri, tuttavia, rappresentano molto, la velocità di calcolo molto veloce. È improbabile che un individuo sarebbe in grado di riconoscere il 20 ns differenza di tempo tra i due processi. La maggior parte degli usi del nanosecondo sono in settori collegati alla scienza e alla tecnologia, come l'elettronica, l'ottica, e la comunicazione. nanosecondi sono spesso utilizzati per misurare i vari aspetti delle onde elettromagnetiche, come la frequenza. In ottica, molto brevi impulsi di nanosecondi di luce o raggi laser vengono utilizzati per raccogliere immagini precise del fenomeno in rapida evoluzione, come le reazioni chimiche. Quando molti di questi impulsi si verificano in un periodo di tempo molto breve, una serie di immagini sono prodotte che permettono agli scienziati di vista fenomeno a loro piacere. Mentre il nanosecondo è una misura di tempo molto breve, non è certo il più piccolo. Un microsecondo è un po 'più grande di un nanosecondo a 10 6 . Picosecondi e femtosecondi misura 10 12 e 10 15 , rispettivamente, e tendono ad avere impieghi simili. Femtosecondi, in particolare, sono comunemente utilizzati in ottica per misurare impulsi usati per scattare immagini in tempi estremamente ridotti. Nessuna di queste unità hanno applicazioni pratiche alla maggior parte delle persone, ma i fisici, chimici e tecnologi hanno spesso bisogno di queste piccole unità.Grace Hopper, un ufficiale della marina degli Stati Uniti e scienziato informatico, è nota per le sue lezioni di informatica. Lei è noto soprattutto per lo sviluppo del primo compilatore per un linguaggio di programmazione. A sue lezioni, è stata conosciuta per mano lunghezze di filo che sono stati poco meno di un piede (0,3 metri) lungo per mostrare la distanza che la luce viaggiato in un nanosecondo, lei ha fatto questo per spiegare perché la comunicazione via satellite non è stata istantanea.
