un'onda sonora è un tipo di onda di pressione causata dalla vibrazione di un oggetto in un mezzo conduttivo come l'aria. Quando l'oggetto vibra, invia una serie di onde che possono essere interpretate come suono. Ad esempio, quando qualcuno preme un tamburo, provoca la membrana del tamburo a vibrare e la vibrazione si trasmette attraverso l'aria, dove si può raggiungere l'orecchio di un ascoltatore. Non tutte le onde sonore sono in gamma udibile. L'uomo sente di circa 12 Hz a 20 kHz, il che significa che i suoni di cui sopra e di sotto di questo range non può di norma essere ascoltato, e alcuni animali possono sentire a distanze superiori e inferiori.

Alcuni onde sonore muovono come onde trasversali, che si spostano in onda classico verso l'esterno, come modello da l'origine del suono. Il movimento dell'onda è perpendicolare, e potrebbe essere paragonato a cadere una roccia nell'acqua e guardare l'effetto esteriore ripple. Essi possono anche presentare sotto forma di onde longitudinali, in cui il movimento è orizzontale, creando zone alternate di compressione nel medio per generare suoni.

Come altre onde, un'onda sonora può essere descritto in vari modi. Ad esempio, la frequenza di un'onda sonora è un termine usato per descrivere il numero di cicli completi entro un determinato arco di tempo, espresso in Hz o hertz. Nel caso di Hertz, la frequenza è espressa in cicli al secondo. Maggiore è il numero di cicli, il più elevato il tono del suono.

Un'altra caratteristica delle onde sonore che può essere importante è lunghezza d'onda. La lunghezza d'onda di un'onda sonora è descritto come la distanza ci vuole per un ciclo completo per essere completato. Un ciclo completo si muove da picco a picco o valle a valle di un'onda sonora. Lunghezze d'onda sono direttamente collegate sia la velocità dell'onda sonora e la frequenza.

Le onde sonore hanno un certo numero di caratteristiche che li rendono interessanti per gli esseri umani. Possono viaggiare attraverso qualsiasi mezzo, compresi i gas, solidi e liquidi, ma non può viaggiare nel vuoto. Ciò significa che lo spazio è in silenzio, perché non c'è aria per condurre una sana, nonostante quello che Hollywood potrebbe pensare. Le onde sonore anche muoversi molto rapidamente, rendendo la misurazione della velocità del suono in vari mezzi di comunicazione di un argomento di interesse per i ricercatori. In particolare aerei ad alta velocità sono riusciti a rompere la barriera del suono, viaggiando più velocemente le onde sonore generano.