Protostomes (in greco: bocca prima ) sono un clade enorme di animali che include il Ecdysozoans (artropodi, nematodi, e gli amici), Platyzoa (platelminti e alleati), e Lophotrochozoa (molluschi, anellidi, e alleati). La loro controparte, il deuterostomes, include il Cordati, hemichordates, ed echinodermi. Ci sono molte differenze tra i due gruppi, che costituiscono tutti gli animali bilaterali, ma i più frequentemente citati è che la bocca si forma nell'embrione prima, piuttosto che l'ano. Questa è una differenza abbastanza fondamentale.

Un'altra differenza tra protostomes e deuterostomes è che in protostomes la scissione mostra embrione a spirale, dove la posizione di ogni cella è deterministico. In deuterostomes, che mostrano spaccatura radiale, c'è meno certezza in cui le cellule differenziate in ultima analisi a finire. Sviluppo embrionale Il protostomes 'potrebbe quindi essere considerato piuttosto conservatrice e prevedibile. Non sorprende, protostomes comprendere gli animali più semplice del mondo, compresi gli animali prima bilaterali a comparire nella documentazione fossile, come gli artropodi e molluschi.

Quando si tratta di contare le specie, protostomes conquistare deuterostomes. Mentre ci sono molti milioni di specie protostomi, soprattutto grazie al phylum Arthropoda, ci sono solo circa 70. 000 specie di deuterostomes, anche se questi comprendono tutti gli animali piuttosto complesso. Protostomes comprendere tutti gli animali semplici, ma la loro abbondanza è una testimonianza del loro successo. Ignorando i pesci e balene, protostomes costituiscono la maggioranza della biomassa negli oceani del mondo, anche se sono meno dominante sulla terra, dove il piano di vertebrati corpo si è dimostrato di grande successo. Le qualità di sospensione di acqua fare una colonna vertebrale molto meno necessario.

Protostomes e deuterostomes si pensa che si sono divisi, almeno 558 milioni anni fa, e forse molto prima. Questo è dedotto l'esistenza di Kimberella quadrata , un mollusco primitivo, 555 milioni di anni fa, che è un protostomi nota. Tuttavia, solo perché Kimberella quadrata esistevano al momento, perché questo significa che deuterostomes non si sia sviluppata in seguito, si diramano dal protostomes? Vi è un consenso poco solide in materia, ma a quanto pare alcuni Late Ediacarano (di età superiore ai 542 milioni anni) fossili, Ernettia , hanno un'affinità deuterostomi probabile, anche se il consenso in merito alla classificazione dei fossili Ediacarano è spesso assente. In ogni caso, è certo che protostomes e deuterostomes si erano separati dal albori del Cambriano, 542 milioni di anni fa.