La parola "metaverso", coniato da fantascienza Neal Stephenson nel romanzo 1992 Snow Crash , si riferisce a una visione di una immersione e realistico mondo virtuale così complessa, utile e convincente che diventa difficile considerarlo rigorosamente subordinato al "mondo reale". La gente potrebbe legittimamente passare la maggior parte del loro tempo in un mondo siffatto, così come i lavoratori molti uffici trascorrere la maggior parte del loro tempo sui computer di oggi. Il metaverse è simile al concetto di realtà virtuale, ma va oltre nella grandiosità e la specificità delle sue connotazioni. Il termine è coniato da una combinazione della parola meta , nel senso globale, e il suffisso-
metaverse è un concetto tecnologicamente sofisticati. A partire dal 2008, ci mancano le infrastrutture necessarie, la potenza di elaborazione, dispositivi di interfaccia e software per creare un mondo di realtà virtuale immersiva veramente degno di questo nome metaverse. Alcuni futuristi speculare a pieno metaverse scala si svolgerà in un periodo tra il 2020 anni e 2030.
precursori primitivi al metaverse sono stati sviluppati da gioco diverse e di altre comunità online. Un esempio è il popolare World of Warcraft di ruolo online multigiocatore di massa-playing game (MMORPG), che vanta milioni di abbonati ed è diventato un luogo di reale messa in rete della vita. Un altro mondo virtuale, Second Life , è ancora più metaverse simile, nel senso che non è un gioco mirato, ma piuttosto un open-ended mondo in cui "vincente" significa semplicemente esplorare, comunicare, e la creazione di oggetti per il tuo divertimento e per altri giocatori. Alcuni oggetti in Second Life sono ancora comprati e venduti utilizzando un in-moneta mondiale, Linden dollars. L'economia di Second Life è simile per dimensioni a quello di molte città medie. Numerose società hanno costituito luoghi all'interno di Second Life per promuovere i loro prodotti e consentire ai consumatori di visualizzare in anteprima i modelli di loro prima di acquistare.
A metaverse vero non sarebbe solo un mondo a parte, ma un mondo intimamente complementari interconnessa con il mondo reale. Sarebbe permettere alle persone da un lato all'altro del pianeta, di incontrarsi in un ambiente virtuale con persone dall'altro lato, la realizzazione di conversazioni normale come se fossero entrambi nella stessa stanza. Chiave per srotolare un metaverse sulla falsariga della visione originale di Stephenson sarebbe più avanzate tecnologie di input e di visualizzazione. Forse guanti tattili, che permetterebbe gesti delle mani come input, e la mostra della retina, che proiettare immagini di mondi virtuali direttamente sulla nostra retina, sarebbe sufficiente a coinvolgere milioni di persone a partecipare a una nuova realtà intima e virtuale.
