Il ciclo cellulare è un processo nel quale una cellula cresce e si divide per creare una copia di se stesso. Alcuni organismi di riprodurre attraverso il ciclo cellulare, e nel complesso di organismi pluricellulari, il ciclo cellulare viene utilizzato per consentire l'organismo a crescere, e per sostituire le cellule che crescono usurati. Negli animali, l'intero ciclo cellulare dura circa 24 ore dall'inizio alla fine. Alcune cellule, come le cellule della pelle, sono costantemente passa attraverso il ciclo cellulare, mentre altre cellule possono suddividere raramente, se non a tutti, i neuroni, per esempio, non crescono e si dividono, una volta che sono maturi.

Questo processo inizia con l'interfase, in cui la cellula inizia in uno stato di riposo e poi comincia a prepararsi per la divisione. In interfase, la cellula produce due set del suo DNA, e gli organelli nella cella doppia anche se stessi. Come questi processi si verificano, la cellula cresce anche in termini di dimensioni. Alla fine della interfase, la cella ha il doppio della quantità di materiale di cui ha bisogno, e si può iniziare la mitosi, in cui il materiale migra a estremità opposte della cellula in modo che la cellula può spaccare in due, facendo due nuove cellule.

Celle come la pelle, che sono costantemente capannone deve rinnovare se stessi attraverso il ciclo cellulare su base regolare. Il ciclo cellulare è utilizzato anche durante lo sviluppo fetale per consentire a un singolo uovo fecondato a svilupparsi in un intero organismo. In questo caso, le cellule figlie creato attraverso il ciclo cellulare non sono sempre uguali, come le cellule finalmente iniziano a differenziarsi per formare varie strutture del corpo.

Ogni processo del ciclo cellulare è regolato da proteine che raccontano la cella che cosa fare. Queste proteine sono utilizzati anche durante l'interfase di confermare che le condizioni appropriate per la divisione cellulare. Se abbastanza nutrienti non sono presenti o altri problemi sono identificate, queste proteine sarà il segnale della cella che restano in sospeso e attendere che le condizioni per migliorare, come una specie di guardia di attraversamento per la divisione cellulare.

Gli errori possono e si verificano durante la divisione cellulare. A volte le informazioni non viene copiato esattamente durante l'interfase, e gli errori in una cella del genoma sono state create. Questi errori possono essere incompatibili con la vita, causando le cellule a morire, oppure possono essere innocue. Essi possono anche diventare un problema per l'organismo ospitante, come nel caso di un errore che provoca una cellula di replicare e dividere ripetutamente, senza controlli, formando un tumore come un gruppo di cellule cresce fuori controllo.